En visite officielle en Asie, le Premier ministre portugais Luís Montenegro a entamé son déplacement par une étape hautement symbolique : une rencontre avec le président chinois Xi Jinping à Pékin. Rarement accordée à un chef de gouvernement occidental, cette audience marque l’importance accordée par la Chine à sa relation avec le Portugal.
Dès les déclarations initiales, Xi Jinping a salué « l’impression profonde et belle » laissée par sa visite d’État au Portugal en 2018, rappelant également le rôle international de trois anciens Premiers ministres portugais – António Guterres, Durão Barroso et António Costa. Le président chinois a souligné que le Portugal fut le premier pays occidental à signer des accords dans le cadre des « Nouvelles Routes de la soie », et le premier de la zone euro à émettre des obligations en yuan.
Luís Montenegro a, de son côté, insisté sur la mémoire de l’investissement chinois durant la crise financière de 2010-2014, et sur le renforcement des liens économiques depuis, dans des secteurs allant de l’énergie à la banque, en passant par la santé et l’approvisionnement en eau.
Au-delà de ces échanges diplomatiques, le Premier ministre portugais a porté un message au nom de l’Europe : « Nous comptons sur votre contribution et sur la relation étroite que la Chine entretient avec la Fédération de Russie afin que nous puissions bâtir, au plus vite, une paix juste et durable en Ukraine », a-t-il déclaré à Xi Jinping, avant que la presse ne soit invitée à quitter la salle.
Cette démarche survient alors que l’initiative de paix américaine semble s’enliser, tandis que la Russie intensifie ses frappes de missiles et drones contre les infrastructures civiles ukrainiennes. Le ministre portugais des Affaires étrangères, Paulo Rangel, avait déjà formulé un appel similaire à son homologue chinois Wang Yi, mettant en avant « le rôle unique que la Chine peut jouer pour convaincre la Russie d’accepter une négociation ».
La position de Pékin reste toutefois ambiguë : si le pays entretient une « amitié » affichée avec Moscou et que du matériel chinois est utilisé dans les drones kamikazes russes, il n’en demeure pas moins que la Chine a tout intérêt à voir ce conflit s’achever pour des raisons économiques et diplomatiques.
Après la Chine, la délégation portugaise se rendra mercredi à Macao, avant de poursuivre son déplacement au Japon, avec des étapes prévues jeudi et vendredi à Tokyo et Osaka.
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