Je sais ce que tu penses. Comment un vélo peut-il vraiment faire une telle différence ? Mais, en fait, celui-ci l’a fait.
C’était une excursion à vélo d’une demi-journée que l’on m’avait demandé de revoir pour un bulletin en ligne qui faisait la promotion des choses à faire en Algarve.
Nous avons été pris en charge par notre guide et transportés à Alcantarilha, où notre visite a commencé et s’est terminée. Ceci, en soi, était une aventure car nous n’avions même jamais visité la ville bien que nous ayons vécu en Algarve pendant quelques années. Nous avons fait un grand cercle, principalement hors route, entre Silves, Lagoa et Armação de Pêra. Cela vous semble un peu intimidant ? Eh bien, c’était pour nous au début. Surtout quand nous avons été informés que nous couvririons environ 30 km.
Nous avions tous les deux fait du vélo auparavant, mais nous étions inquiets après une longue période sans vélo. En l’occurrence, nous n’avions aucune inquiétude à avoir car l’un des avantages de sortir avec un guide expérimenté est que c’est à lui de s’occuper de vous et de vous faire passer un agréable moment, à vélo à un rythme qui vous convient.
Vous devez être capable de faire du vélo avec une certaine confiance, mais la plupart des circuits sont ajustables et peuvent être adaptés au groupe.
Vous pouvez voir toutes sortes d’endroits que vous ne verriez jamais autrement. J’aimais marcher, explorer la campagne à un rythme plus lent et à un niveau plus local. Mais, avouons-le, vous êtes limité en termes d’aventure, alors que sur un vélo, vous obtenez le meilleur des deux mondes ; il est assez lent pour comprendre votre environnement, mais vous pouvez couvrir beaucoup de terrain en même temps.
En seulement trois heures, nous avons pu voir des rizières (oui, honnêtement), des vignobles, des collines et la campagne, des vues sur la côte, la belle place de la vieille église d’Alcantarilha et la vaste promenade d’Armação de Pêra. En route, nous sommes allés au centre de Lagoa pour un café bien mérité et Pastel de Nata, et nous avons même parcouru une section de l’Ecovia (un sentier spécialement conçu pour les cyclistes et les marcheurs et qui s’étend sur l’ensemble de l’Algarve). En plus de tout cela, nous avons brûlé pas mal de calories et garanti une bonne nuit de sommeil cette nuit-là… nous étions accros.
C’était en 2009. Et depuis, j’ai du mal à comptabiliser le nombre de kilomètres parcourus à vélo. C’est devenu notre passe-temps principal et, comme passe-temps, ce n’est pas mauvais à avoir.
Les avantages mentaux et physiques du vélo sont indéniables. Selon la Fédération européenne de cyclisme, le cyclisme (sous toutes ses formes, pas seulement au niveau du Tour de France) contribue à une vie plus saine en aidant à prévenir des maladies telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète, le cancer du sein et du côlon et l’ostéoporose. Ils affirment également que la pratique d’une activité physique modérée réduit le risque de maladie d’Alzheimer de 29 % et diminue les risques de développer une dépression de 17 %.
Que vous le croyiez ou non, vous ne pouvez pas nier que l’exercice et l’air frais sont bons pour vous. Je sais qu’il a contribué à notre vie d’une manière que nous n’avions pas anticipée. Nous nous sommes fait des amis formidables, avons visité des sites fabuleux, vécu des vacances uniques, participé à des défis assez monumentaux et perdu quelques kilos en cours de route.
Le cyclisme est sans aucun doute un passe-temps populaire en Algarve et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi car le climat est généralement idéal. Que vous viviez en Algarve ou que vous soyez simplement en visite, il existe en fait un certain nombre d’options, en fonction de votre niveau de forme physique, du type de vélo que vous aimez et de votre terrain préféré.
La piste cyclable côtière « Ecovia do Litoral » est idéale pour ceux qui séjournent sur ou près de la côte. Il a été conçu spécifiquement pour fournir un itinéraire sûr et en grande partie sans circulation à travers l’Algarve, de la frontière espagnole à la côte ouest et, malgré quelques lacunes et omissions, il est bien indiqué la plupart du temps. Cela dit, vous êtes bien avisé d’emporter avec vous une carte de l’itinéraire en guise de sauvegarde.
L’Algarve centrale compte de nombreuses pistes cyclables autour de Quinta do Lago, Praia da Faro, Armação de Pêra, Lagoa, Salir et Silves, pour n’en nommer que quelques-unes. Pour les vététistes les plus aventureux qui souhaitent se lancer dans les collines, les possibilités sont presque infinies.
Pourtant, peu d’informations sur les itinéraires sont disponibles et il peut être très difficile de savoir où aller. C’est là que se joindre à une tournée peut aider. Algarve Bike Holidays organise des visites quotidiennes dans tout le centre de l’Algarve et elles sont disponibles pour tous les types de vélos et de vélos électriques. Il n’y a pas de limite de nombre, donc si vous et vos amis avez envie d’une journée de groupe, ils peuvent organiser une visite sur mesure pour vous. De même, vous pouvez participer à l’un de leurs circuits pré-arrangés. Vous pouvez apporter vos propres vélos ou vous pouvez les louer à la journée. Il en va de même pour les casques, mais vous devez prévoir votre propre cuissard et celui-ci est fortement recommandé si vous voulez pouvoir vous asseoir pour dîner ce soir-là ! Oh, et une petite somme d’argent pour l’achat de collations en cours de route est encouragée. En dehors de cela, vous payez, montez et pédalez. Cela ne pourrait pas être plus facile.
Sarah Bentley (cycliste britannique) est citée comme disant… « Vous êtes à un tour de la bonne humeur. Je suis entièrement d’accord et j’ajouterais… et vous pourriez être à un tour d’un nouveau passe-temps sain ! ».
Pour plus d’informations sur les vacances VTT, Tour Bike, Road Bike et E Bike, les mini-séjours et les visites quotidiennes en Algarve, visitez www.algarvebikeholidays.com ou envoyez un courriel à Paul Beesley : paul@algarvebikeholidays.com
Par Samantha Diamant
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Samantha Diamond est arrivée en Algarve en 2006 et en a fait sa maison. Ses passions sont les voyages, le vélo, les langues et les chiens.
