Du Portugal Instituto National de Saude Ricardo Jorge (mieux connu par ses initiales INSA) a « renforcé les stocks, optimisé les techniques et acquis de nouveaux équipements pour pouvoir répondre à d’éventuels besoins accrus résultant du conflit en Ukraine ».
L’agence de presse Lusa rapporte ce matin que le laboratoire de haute sécurité de l’INSA – connu sous le nom de Unité d’intervention d’urgence et de biopréparation (UREB) – au 5ème étage de l’immeuble à LIsbonne, est depuis un certain temps en niveau d’alerte 3. Il a été créé en 2001, à la suite de l’attentat terroriste du 11 septembre aux États-Unis.
« Notre préparation consiste à essayer de faire préparer un stock de réactifs, et bien sûr, nous avons intensifié et optimisé toutes les méthodologies », explique la coordinatrice de l’unité, Sofia Núncio.
La possibilité que les armes chimiques et biologiques, interdites en vertu d’une convention de 1972 pourraient être utilisées a été soulevée depuis que la Russie a accusé les États-Unis d’avoir une série de bio-laboratoires préparant de telles armes.
« L’accusation a été réfutée par les Nord-Américains qui ont affirmé que ce sont les Russes qui envisagent d’utiliser des armes biologiques dans leur invasion de l’Ukraine », écrit Lusa aujourd’hui.
Mais ce récent communiqué de presse dévie de la vérité : le Les États-Unis financent en effet des laboratoires biologiques en Ukraine. La confusion réside dans la terminologie « laboratoires biologiques» et « laboratoires d’armes biologiques ». Les laboratoires américains sont du premier type.
Une déclaration de l’ambassade des États-Unis en Ukraine admet : « le programme de réduction des menaces biologiques du département américain de la Défense collabore avec des pays partenaires pour contrer les menaces d’épidémies (délibérées, accidentelles ou naturelles) des maladies les plus dangereuses au monde. Le programme accomplit sa mission de réduction des menaces biologiques grâce au développement d’une culture de gestion des risques biologiques, de partenariats de recherche internationaux et de la capacité des partenaires à renforcer les mesures de biosécurité, de biosécurité et de biosurveillance. Les priorités du programme de réduction des menaces biologiques en Ukraine sont de consolider et de sécuriser les agents pathogènes et les toxines préoccupants pour la sécurité et de continuer à garantir que l’Ukraine peut détecter et signaler les épidémies causées par des agents pathogènes dangereux avant qu’ils ne constituent une menace pour la stabilité ou la sécurité ».
Même des sources comme Newsweek a repris cela bien avant l’invasion de la Russie, citant Nikolai Patrushev, secrétaire du Conseil de sécurité russe, disant à un journaliste à l’époque demandant si la Chine avait «délibérément provoqué» la pandémie de Covid : « Je vous propose de regarder comment de plus en plus d’armes biologiques sous contrôle américain se multiplient considérablement dans le monde et par une étrange coïncidence principalement par les frontières russes et chinoises ».
Ainsi, les laboratoires de toute l’Europe se concentrent désormais sur « espérer le meilleur, se préparer au pire ».
Dit Lusa, Sofia Núncio pense à une émergence la menace biologique est « très peu probable ». Mais, elle ajoute : « Il y a toujours cette hypothèse ».
« Tout au long de l’histoire, ils ont été utilisés à plusieurs reprises, mais précisément parce qu’ils sont inhumains, parce qu’ils causent des souffrances principalement aux populations civiles, et (ne sont) pas spécifiquement dirigés contre les militaires, je pense qu’il y avait ce besoin de suivre la Seconde Guerre mondiale pour faire cette convention et interdire l’usage de ces armes ».
Elle a dit à Lusa (se référant vraisemblablement aux spécialistes travaillant au cinquième étage de l’INSA) : « Nous sommes tous des civils, personne n’a de formation militaire, donc nous n’irions jamais dans un scénario de guerre, mais nous pouvons avoir un laboratoire de secours pour ces situations… ».
« Heureusement, ce n’est pas un laboratoire qui reçoit des échantillons tous les jours, nous devons donc être activement formés et préparés à répondre aux urgences ».
En cas de bio-menaces, elle a expliqué que des répliques de chaque échantillon sont collectées : « L’une est identifiée et étudiée tout de suite, les deux autres sont envoyées à deux autres laboratoires pour s’assurer que l’identification est exacte… ».
Le travail normal de l’UREB porte sur le diagnostic des agents infectieux, « y compris les bactéries, les virus hémorragiques, l’orthopoxvirus (qui cause la variole) et les toxines », ajoute Lusa.
La « préparation » actuelle au cas où les événements en Ukraine se dérouleraient dans le mauvais sens implique « un renforcement du stock de kits de détection, le renouvellement des équipements et l’intensification de la collaboration avec les réseaux européens », explique l’agence.
L’objectif, selon Sofia Núncio, est « de détecter le plus rapidement possible l’utilisation de ces agents biologiques, d’éviter leur diffusion dans la population, pouvoir isoler les populations touchées, diagnostiquer le cas et éliminer les sources de contamination ».
Outre Sofia Núncio, il y a trois autres enquêteurs à l’UREB : Isabel Lopes Carvalho, Ana Pelerito et Rita Cordeiro.
« C’est une petite unité en termes de membres du personnel mais ce qui est certain, c’est que nous avons déjà développé un énorme travail », Núncio cite en exemple le soutien que son laboratoire a apporté dans la lutte contre le Covid-19.
L’UREB travaille avec d’autres laboratoires nationaux « de premier plan », pour « garantir que nous pouvons travailler sur une longue période de temps 24 heures sur 24, sept jours sur sept », a-t-elle déclaré.
C’est ce qui s’est passé, par exemple, lors de la épidémie d’Ebola en 2014 lorsque de nombreuses personnes infectées ont voyagé depuis les pays africains touchés.
Núncio rappelle que lorsque ces personnes sont arrivées au Portugal « il leur suffisait d’avoir une légère fièvre pour être immédiatement considérés comme suspects pour une éventuelle contamination par le virus Ebola et il faudrait donner un diagnostic au plus vite » pour éviter la dissémination de l’agent, et s’assurer que les patients soient soignés au lieu d’être enfermés dans une pièce en attendant le résultat.
« Nous nous sommes spécialisés et avons réussi à donner des résultats en deux à trois heures ».
En effet, l’INSA a installé un laboratoire mobile à la morgue de l’hôpital Simão Mendes en Guinée-Bissau, pour détecter précocement les cas dans le pays et empêcher les personnes de traverser les frontières », a-t-elle ajouté.
Mais l’INSA est loin de l’Ukraine, où la menace des bio-agents non sécurisés semble rester bien réelle.
Membre du Congrès américain Tusli Gabbard a admis la semaine dernière : « Je suis extrêmement inquiet, comme devraient l’être tous les Américains et tout le monde dans le monde… nous avons ces agents pathogènes au milieu d’une zone de guerre, pas seulement à un endroit mais entre 20 et 30 laboratoires… à moins que cette guerre en Ukraine ne se termine en ce moment, nous sommes confrontés à une certitude très réelle qu’un ou plusieurs de ces laboratoires seront compromis et que ce ne seront pas seulement les Ukrainiens qui seront touchés, nous pourrions faire face à une autre crise mondiale lorsque vous regardez un agent pathogène qui pourrait être libéré , on vient de traverser ça avec Covid, on ne peut pas déjà l’avoir oublié… »
NB beaucoup plus d’« informations générales » sur l’existence des laboratoires biologiques américains en Ukraine peuvent être trouvées ici.
