Le ministre d’État et des Affaires étrangères du Portugal, Paulo Rangel, a reconnu que la situation après les récentes tempêtes est grave – touchant tous les secteurs économiques, causant des morts et de nombreux déplacés – mais il minimise tout impact sur l’image du pays à l’étranger.
En marge du 35e Congrès national de l’Association portugaise de l’hôtellerie, qui se tenait hier à Porto, interrogé sur la possibilité que l’urgence nationale devienne un défi supplémentaire pour le tourisme, Paulo Rangel a répondu : « non ».
« Non. (…) Dans une catastrophe de cette ampleur, qui a déjà causé de nombreux décès et laissé des dizaines de milliers de familles – pour une raison ou une autre – encore dans une situation très difficile, il est évident que cela affecte tout le pays, donc tous ses secteurs. Mais, honnêtement, je pense aussi qu’il y a une différence entre se préparer à des événements exceptionnels et penser qu’ils deviendront la norme », a-t-il ajouté (alors même que des experts estiment que le pays doit se préparer à davantage d’événements climatiques extrêmes).
« Nous sommes au cœur d’une crise en cours », a reconnu le ministre. « Nous devons d’abord rester très vigilants et suivre toutes les instructions des autorités. C’est un moment sérieux (…) », mais il est encore trop tôt pour « faire un bilan ».
Le ministre a également souligné la réponse du gouvernement, avec le lancement de lignes d’aide et des fonds « mis à disposition mercredi ».
« Les paiements ont déjà commencé. Aujourd’hui, de nombreuses personnes les reçoivent déjà, dans un délai de 15 jours. (…) Je vois beaucoup de critiques, mais je ne vois pas les gens reconnaître un élément essentiel : la rapidité de la réponse », a-t-il déclaré.
Cependant, « tant que des inondations touchent l’ensemble du pays, parfois avec des risques très graves, nous ne sommes pas en mesure de nous féliciter de ce travail. Il n’est malheureusement pas terminé. S’il l’était, ce serait le signe que nous sommes en train de nous rétablir (…). Nous ne devons donc pas faire de bilan avant que la situation ne se normalise », a-t-il conclu.
Selon lui, d’ici Pâques puis la saison estivale, les visiteurs auront oublié ce qu’ils entendent aujourd’hui sur les inondations au Portugal, d’autant que l’actualité internationale est dominée par d’autres événements.
