Basée à Lagos, Volta do Mar promet des moments d’escalade radicaux au contact de la nature, pour tous les niveaux
Dans le jargon maritime, le terme portugais “volta do mar” fait référence à une manœuvre effectuée pour profiter des vents et courants favorables et faire avancer l’expédition, peut-être la rentrer chez elle. La description correspond parfaitement à l’itinéraire emprunté par les fondateurs de la société basée à Lagos Volta do Mar, qui promeut l’escalade, entre autres activités plus ou moins radicales.
Originaires respectivement de Lisbonne, de l’Alentejo et de l’Algarve, Ricardo Gonçalves, Pedro Caciones et André Glória ont, depuis 2007, connu différents coins du monde, de l’Asie à l’Amérique, où ils ont appris la plongée sous-marine, acquis de l’expérience dans le service client. à travers différents emplois et a commencé à façonner un rêve qui les guidait déjà : ouvrir, à leur retour en Algarve en 2015, une entreprise qui ferait connaître la région et son potentiel pour diverses activités.
Chez Volta do Mar, le service est personnalisé en fonction des intérêts des clients, explique Ricardo Gonçalves : « Quand les clients vont grimper avec nous, ils ont l’endroit pratiquement pour eux. Même lors de la planification de groupes, nous essayons de ne pas avoir plus de quatre personnes par voyage, afin de fournir un service plus complet et personnalisé. Mais ces sorties ne se limitent pas à l’escalade.
« Lors de nos visites, nous essayons toujours de montrer un côté moins touristique et plus authentique de l’Algarve », explique-t-il. “Avant la pandémie, nous avons même organisé une dégustation de produits et de boissons de la région, comme le jus d’orange de l’Algarve, mais ces jours-ci, nous l’avons suspendue pour des raisons de sécurité.”
Concernant l’escalade elle-même, Ricardo la considère comme « une activité en croissance au Portugal, y compris en Algarve », et il déclare avec assurance que c’est un sport pour tous. « Nous avons eu des enfants aussi jeunes que sept ans et des personnes de plus de 50 ans. Si la volonté est là, n’importe qui, quelle que soit sa condition physique, peut le faire.
Gonçalves révèle que Volta do Mar a trois endroits préférés pour l’escalade : Bensafrim (Lagos), avec des hauteurs de 10 à 15 mètres, Rocha da Pena (Loulé), jusqu’à 20 mètres, et Sagres, où vous pouvez monter jusqu’à 30 mètres . Les deux premiers s’adressent aux débutants, tandis que les circuits de Sagres « s’adressent à ceux qui recherchent un défi plus exigeant en raison des paysages naturels de la région et de leur ampleur », explique-t-il.
Pour les débutants, Volta do Mar propose des cours d’initiation d’une durée de cinq à six jours pour préparer les futurs grimpeurs à la pratique amateur. Selon Gonçalves, ces cours enseignent les techniques et concepts de base pour une ascension plus affirmée. « Nous leur apprenons à économiser de l’énergie, à grimper, etc. Par exemple, beaucoup de gens pensent que ce sport est une question de force des bras, mais c’est faux. Tout est dans les jambes.
Les forfaits touristiques disponibles auprès de Volta do Mar comprennent toujours l’équipement requis, tel que des cordes, des casques et plus, qui, assure-t-il, sont “régulièrement vérifiés et remplacés au besoin pour assurer la sécurité des grimpeurs”.
Cependant, il met en garde contre les dangers possibles de la pratique de ce sport dans la nature : « Les rochers lâches peuvent rendre l’escalade plus difficile, mais les grimpeurs de l’Algarve sont une unité soudée et dégagent les routes de ces obstacles lorsqu’ils les rencontrent afin que le prochain les grimpeurs trouvent tout en excellent état.
Bien que la pandémie ait modifié certaines des procédures de la vie quotidienne des trois partenaires – “comme réduire les prises en charge des clients dans les hôtels”, car ils ont réduit les coûts et essaient d’amener les clients à se rendre sur les sites d’escalade en eux-mêmes -, Volta do Mar s’attend à une reprise au début de l’année prochaine, Ricardo Gonçalves visant « à reprendre tous les services qui sont désormais suspendus. Les gens sont impatients de commencer à reprendre une vie normale ».
Pour toucher plus de grimpeurs en herbe, ce lisboète désormais enraciné à Lagos s’appuie sur le « bouche à oreille et les bonnes critiques » qu’il reçoit sur plusieurs plateformes en ligne. « À ce jour, nous n’avons pas vraiment investi dans la publicité et les gens nous trouvent toujours, principalement du Royaume-Uni et d’Amérique du Nord.
Les forfaits d’escalade sont faits sur mesure pour chaque client et groupe. “Les personnes intéressées contactent l’entreprise par e-mail et nous nous mettons d’accord sur tous les détails pour que l’expérience soit vraiment inoubliable”, déclare Gonçalves.
Et comme quelqu’un qui a voyagé à l’autre bout du monde, de l’exotisme de la Thaïlande à la sobriété et la grandeur de l’océan Pacifique, ce fondateur de Volta do Mar n’hésite pas à déclarer : « L’Algarve est parfaite pour l’escalade et tout le reste. Je suis parti, je suis revenu et j’ai construit ma vie ici. Nous avons ‘le meilleur du meilleur’ qu’il y ait, à l’exception de la neige. Mais même cela n’est qu’à quelques heures en hiver.
Par João Chambino
