La candidature de la ville de l’Alentejo au patrimoine mondial entre dans une phase déterminante. Une évaluation technique est attendue d’ici la fin de l’année, avant une éventuelle décision finale en 2027.
Vila Viçosa pourrait franchir une nouvelle étape vers son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO avant la fin de l’année. Le dossier de candidature de la ville est actuellement examiné au siège de l’organisation, à Paris, et une réunion technique devrait avoir lieu en novembre ou décembre, a indiqué le maire Inácio Esperança à l’agence Lusa.
Le rapport issu de cette évaluation déterminera si la candidature pourra être soumise au Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO, qui se réunira à Istanbul du 27 juin au 7 juillet 2027. « Nous sommes confiants quant à l’issue positive de cette évaluation », a déclaré le maire.
Intitulée « Vila Viçosa : siège ducal », la candidature repose notamment sur les liens historiques étroits de la ville avec la Maison de Bragance. Elle met en avant son patrimoine urbain, le Palais des Ducs, ses églises, son panthéon, ses demeures aristocratiques ainsi que la Tapada Real, ancienne propriété de chasse.
Vila Viçosa figure déjà sur la liste indicative du Portugal pour le patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2017. Cette inscription souligne notamment le rôle joué par la ville comme siège de la cour ducale de la Maison de Bragance et l’importance de son centre historique et de la Tapada Real.
L’idée d’obtenir une reconnaissance de l’UNESCO remonte à 2001, lorsque l’architecte Nuno Portas avait encouragé Vila Viçosa à se lancer dans cette démarche. Le projet a véritablement progressé à partir de 2013, avant l’inscription de la ville sur la liste indicative portugaise en 2017.
Une première proposition avait toutefois été rejetée au niveau national en 2021. La municipalité de Vila Viçosa et la Fondation Casa de Bragança ont alors travaillé à l’élaboration d’un nouveau dossier.
Selon le maire, cette nouvelle candidature a été approuvée par le gouvernement portugais en décembre 2025 et constitue désormais une candidature officielle de l’État portugais.
Un évaluateur international de l’ICOMOS, l’organisme consultatif chargé notamment d’évaluer les candidatures culturelles au patrimoine mondial, s’est déjà rendu à Vila Viçosa.
Parallèlement, la procédure visant à faire classer l’ensemble « Vila Viçosa : siège ducal » comme monument national au Portugal se poursuit. Une proposition révisée est actuellement soumise à consultation publique, et la municipalité espère que cette procédure pourra également être achevée avant la fin de 2026.
L’histoire de Vila Viçosa remonte bien avant son âge d’or à la Renaissance. La ville obtient sa première charte en 1270 et son château médiéval est construit sous le règne de Denis Ier à la fin du XIIIe siècle.
À partir de 1461, Vila Viçosa devient étroitement liée à la puissante Maison de Bragance. Ses ducs transforment progressivement la ville, qui devient l’un des principaux centres aristocratiques du Portugal.
Le Palais des Ducs en est le symbole le plus visible. Sa construction commence en 1501 sous Jaime, 4e duc de Bragance. Le bâtiment prend une importance encore plus grande lorsque la Maison de Bragance accède au trône portugais en 1640, avec l’arrivée au pouvoir de Jean IV.
Six ans plus tard, le roi proclame Notre-Dame de l’Immaculée Conception, dont le sanctuaire se trouve à Vila Viçosa, patronne du Portugal.
La ville est également indissociable du marbre de l’Alentejo, exploité localement depuis des siècles et largement utilisé dans son architecture.
Michael Bruxo
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