La ministre portugaise de la Santé, Ana Paula Martins, a averti lundi que le Service national de santé (SNS) sera soumis à une « pression énorme » cet hiver en raison de la propagation d’une nouvelle souche de la grippe.
« Nous avons des taux de vaccination très, très élevés et nous allons continuer d’insister, encore et encore, car, comme l’ont indiqué toutes les autorités européennes, la grippe sera un défi majeur cette année », a déclaré la ministre à Guarda, lors d’une visite à l’hôpital Sousa Martins, dans le cadre d’une tournée nationale visant à évaluer la préparation des Unités locales de santé pour l’hiver.
Si les hôpitaux disposent déjà de plans hivernaux et de plans de contingence, Ana Paula Martins a prévenu que « la pression sera très forte », notamment au niveau des urgences préhospitalières. L’INEM, le service national d’urgence médicale, renforce lui aussi ses équipes et ses moyens, en particulier dans les régions de l’intérieur du pays. « L’hiver sera très dur », a-t-elle souligné.
Concernant la campagne de vaccination, la ministre a indiqué que le SNS poursuit une stratégie de « vaccination de masse », qui suscite une « très forte demande », notamment dans les centres de santé, les établissements pour personnes âgées et le réseau national de soins de longue durée. « Par l’intermédiaire de la Direction générale de la santé, nous avons déjà lancé plusieurs appels pour que les personnes éligibles continuent de se faire vacciner », a-t-elle rappelé, soulignant que c’est le moyen le plus efficace de réduire les passages aux urgences et la mortalité liée à la grippe.
Le ministère de la Santé multiplie actuellement les visites dans les Unités locales de santé afin d’analyser « en détail la réponse aux défis accrus de cette période de l’année », notamment en matière de maladies saisonnières, de gestion des services d’urgences hospitalières et de coordination entre les différents niveaux de soins. La ministre rencontre également les directions des établissements et les professionnels de santé afin de discuter de mesures concrètes de renforcement des ressources humaines et matérielles, et d’optimisation de la coordination entre soins primaires, hospitaliers et continus.
Cette mobilisation intervient alors que les autorités sanitaires européennes alertent sur une nouvelle souche de virus grippal qui se propage « de manière inhabituellement précoce ». Il s’agit d’une souche de grippe A, connue sous le nom de sous-clade K du H3N2, détectée trois à quatre semaines plus tôt que les deux années précédentes, selon un rapport du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).
« Nous constatons une augmentation des détections de la grippe beaucoup plus tôt que d’habitude cette année, ce qui rend le facteur temps critique », a déclaré Edoardo Colzani, expert en virus respiratoires à l’ECDC. « Se faire vacciner maintenant est l’un des moyens les plus efficaces de se protéger et de protéger les autres contre les formes graves de la maladie cet hiver », a-t-il ajouté.
La vaccination est particulièrement recommandée aux personnes âgées, aux femmes enceintes, aux personnes souffrant de maladies chroniques ou d’un affaiblissement du système immunitaire, aux professionnels de santé ainsi qu’aux personnes vivant en établissements collectifs. Même si l’efficacité exacte des vaccins actuels contre cette nouvelle souche n’est pas encore totalement établie, les autorités sanitaires insistent : la vaccination reste le meilleur moyen de prévenir les formes graves. « Si vous êtes éligible, n’attendez pas », conclut l’expert de l’ECDC.
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