Un pot jamais vu, des ateliers de poterie, des habitations et une seconde ligne de murailles mis au jour
À l’angle des rues João de Deus et Alexandre Herculano, à Silves, des archéologues dirigés par Francisco et Eliana Correia (Maximus Arqueologia) ont découvert les vestiges d’une rue islamique couvrant environ 300 m². Le site est daté des XIIᵉ et XIIIᵉ siècles, soit avant et après la conquête chrétienne de la ville.
Le bâtiment fouillé, construit peu après le séisme de 1755 et récemment acquis par un investisseur suédois, sera transformé en logements, tout en conservant sa façade historique.
Un pot mystérieux
La découverte la plus intrigante est un grand pot de forme irrégulière, doté de quatre anses. Aucun objet similaire n’existe dans les collections du musée municipal de Silves. Enterré volontairement, à 1,5 mètre de profondeur, près d’un four de potier, il était calé par une pierre. Ce type de dépôt intentionnel est rare pour la période islamique, souligne Correia, qui espère restaurer la pièce malgré son mauvais état.
À proximité, l’équipe a aussi trouvé un atelier de poterie, avec plusieurs pots intacts, de l’argile brûlée, des cendres et du charbon. Un silo s’est effondré lors du nettoyage, révélant un puits islamique parfaitement conservé, encore en eau et sensible aux marées. Ces indices témoignent de deux phases d’occupation islamique distinctes.
Une ville au cœur des conquêtes
Ancienne capitale régionale du Gharb al-Andalus, Silves connut une histoire mouvementée : prise en 1189 par Sancho I avec l’appui de croisés, elle fut reprise en 1191 par les Almohades, avant d’être définitivement intégrée au Portugal vers 1242.
La fouille reflète cette alternance : structures antérieures à la conquête chrétienne, puis renforcement des défenses après la reconquête musulmane. La poterie retrouvée – céramiques simples, lampes à huile, vaisselle courante – illustre un quotidien modeste, loin du faste.
Autre découverte majeure : la confirmation de l’existence d’une seconde muraille islamique, déjà pressentie en 2010. Édifiée avant la première conquête chrétienne puis renforcée, elle repoussait la ligne défensive vers le fleuve Arade. Correia estime que ces trouvailles prouvent que la ville islamique s’étendait au-delà des murs actuels du château, jusque vers la rive.
Valorisation et défis
Le promoteur du projet immobilier, Notorious Paradise Lda., se félicite de contribuer à l’enrichissement du patrimoine de Silves. Mais l’archéologue souligne le coût élevé de telles fouilles et suggère la mise en place d’incitations fiscales pour rendre la réhabilitation urbaine plus viable dans les centres historiques.
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