Avant même de quitter la Grèce, deuxième étape de sa tournée européenne auprès des alliés de l’OTAN, après l’Islande, Marco Rubio avait déjà salué le Portugal, rapporte le Diário de Notícias. Il faisait notamment référence au fait que, contrairement à l’Espagne voisine, le gouvernement portugais avait autorisé l’utilisation de la base de Lajes, aux Açores, pour des opérations américaines contre l’Iran.
« L’objectif de notre visite n’est pas de créer un problème avec un autre pays », a déclaré Rubio aux journalistes, rejetant toute volonté de comparer la position portugaise à celle de l’Espagne.
« Le Portugal est un grand allié, un allié très coopératif des États-Unis et un pays avec lequel nous entretenons déjà une relation solide et en pleine croissance. Nous visitons ces pays pour renforcer ces liens. C’est le but de ce voyage », a-t-il ajouté, dans des propos cités par le département d’État américain.
L’autorisation accordée par le Portugal pour l’utilisation de la base de Lajes est toutefois « conditionnelle ». Le gouvernement portugais précise que toute action doit répondre à une attaque, respecter les principes de nécessité et de proportionnalité et ne pas viser des civils.
Le Bloco de Esquerda a néanmoins dénoncé une « violation flagrante du droit international et du droit portugais » au début des opérations américaines contre l’Iran. Le ministère public a par ailleurs annoncé la semaine dernière l’ouverture d’une enquête.
Marco Rubio a refusé de commenter cette procédure. Interrogé sur les critiques d’Amnesty International concernant l’utilisation de la base aérienne, le secrétaire d’État américain a simplement répondu : « C’est une mascarade. Ils devraient se préoccuper des milliers de personnes qui ont été tuées de sang-froid lors des manifestations en Iran. »
Concernant l’utilisation de Lajes dans le conflit en Iran, Rubio a déclaré que les États-Unis disposaient de protocoles définissant leur présence et qu’ils les respectaient toujours. Il a également répété que « le Portugal a été et a toujours été un grand allié », ajoutant une nouvelle fois que « tous les pays » n’avaient pas adopté la même position.
Le PCP dénonce la visite de Rubio
Dans un communiqué, le PCP a déclaré que, « pour la défense de la paix, de la souveraineté et des droits », Marco Rubio « n’est pas le bienvenu au Portugal ». Le parti estime que cette visite met en évidence, selon ses termes, « l’alignement honteux et la subordination du gouvernement PSD/CDS aux États-Unis » et traduit un engagement accru du gouvernement portugais envers les objectifs et la stratégie américaine.
Le PCP accuse également Rubio d’être « l’un des principaux architectes » de la politique américaine de confrontation et de guerre, qu’il considère comme une atteinte à la souveraineté et aux droits des peuples ainsi qu’aux principes de la Charte des Nations unies et du droit international.
Pour les habitants de l’île de Terceira, où se trouve la base de Lajes, la visite de Marco Rubio aura également laissé un goût d’inachevé. La question de la situation en matière de « santé publique » liée à la base n’a pas été abordée lors de la rencontre, a confirmé Paulo Rangel.
Le ministre a renvoyé les éventuelles discussions à la Commission bilatérale permanente Portugal-États-Unis, qu’il considère comme « le forum approprié » pour aborder la présence militaire américaine aux Açores.
Natasha Donn
