Le sélectionneur espagnol estime que son objectif était de remporter la Coupe du monde : ne l’ayant pas atteint, il préfère passer le relais.
Roberto Martínez a annoncé son départ de la tête de la sélection portugaise après la défaite 1-0 contre l’Espagne, lundi soir, en huitième de finale de la Coupe du monde. L’entraîneur espagnol a expliqué que son unique objectif en prenant les commandes du Portugal était de remporter le Mondial.
À l’issue de la rencontre disputée à Arlington, au Texas, le technicien de 52 ans a confirmé qu’il s’agissait de son dernier match à la tête de la Seleção.
« Il est certain que c’était mon dernier match avec le Portugal », a déclaré Roberto Martínez.
« Je suis venu au Portugal pour gagner la Coupe du monde. Comme nous n’y sommes pas parvenus, il n’a plus de sens que je continue. Le président et la Fédération ont désormais l’occasion de choisir le prochain sélectionneur. »
Martínez a précisé que cette décision n’avait pas été prise avant le début du tournoi et a salué le soutien constant du président de la Fédération portugaise de football, Pedro Proença. « Mon contrat prenait fin aujourd’hui », a-t-il simplement ajouté.
« Une période inoubliable »
Malgré une élimination prématurée, Roberto Martínez quitte le Portugal avec le sentiment du devoir accompli après trois ans et demi à la tête de la sélection.
Il a notamment rappelé la victoire en Ligue des nations en 2025, ainsi que le bilan statistique qu’il considère comme le meilleur jamais enregistré par un sélectionneur portugais.
« Ce fut une période incroyable et une fierté que je ne peux pas décrire », a-t-il confié. « Je remercie le peuple portugais, les joueurs, la Fédération et l’ensemble de mon staff. Je garderai ces souvenirs toute ma vie. »
Au total, Roberto Martínez aura dirigé 45 rencontres, pour 30 victoires, tout en offrant au Portugal une nouvelle Ligue des nations et une qualification pour la Coupe du monde 2026.
« Nous n’avons pas échoué »
L’ancien sélectionneur de la Belgique a rejeté l’idée selon laquelle le parcours du Portugal constituerait un échec. « Nous n’avons pas échoué », a-t-il affirmé.
« Nous avons perdu contre l’un des favoris de la compétition. Nous avons regardé cette équipe les yeux dans les yeux, nous sommes restés fidèles à notre identité et nous avons montré un immense talent individuel. Nous nous sommes battus jusqu’à la dernière minute. »
Selon lui, la réussite n’a simplement pas été du côté portugais.
Un hommage à Cristiano Ronaldo
Roberto Martínez a également tenu à saluer Cristiano Ronaldo, dont il a souligné le professionnalisme tout au long de leur collaboration.
« Lorsque je suis arrivé, beaucoup doutaient de Cristiano après la Coupe du monde 2022 », a-t-il rappelé. « Pour moi, il a toujours été un exemple. Pas seulement pour ses buts, mais aussi pour son engagement quotidien et sa manière de vivre le football. […] Il n’y a pas beaucoup de Cristiano Ronaldo. »
Le match face à l’Espagne était également le dernier Mondial de l’attaquant portugais. Après la rencontre, Ronaldo a confirmé qu’il prendrait désormais le temps de réfléchir à son avenir en sélection.
Interrogé sur l’absence de Gonçalo Ramos face à l’Espagne, malgré son but décisif contre la Croatie au tour précédent, Martínez a expliqué que Cristiano Ronaldo était en mesure de disputer l’intégralité de la rencontre et que Ramos était initialement prévu en cas de prolongation.
Michael Bruxo
Photo: EPA/CHRISTOPHER NEUNDORF
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