L’un des espaces verts les plus emblématiques de la Praia da Rocha, à Portimão, vient de rouvrir au public après une vaste rénovation financée grâce à la taxe touristique municipale.
Le Jardim da Fortaleza de Santa Catarina, situé aux abords de la célèbre forteresse surplombant l’embouchure de l’Arade et l’océan Atlantique, a été officiellement inauguré lundi 25 mai, à l’occasion de la Journée nationale des jardins au Portugal.
Le projet, d’un montant de 800 000 euros, a été entièrement financé par les recettes issues de la taxe touristique de la municipalité — une première pour un projet communal à Portimão.
Pendant des décennies, ce jardin a été un lieu de promenade incontournable pour les habitants comme pour les visiteurs de Praia da Rocha, connu pour ses murs de pierre, ses bancs historiques et sa vue spectaculaire sur la côte algarvienne.
Mais au fil des années, le site s’était fortement dégradé, rendant une rénovation complète indispensable.
Les travaux ont permis de restaurer plusieurs zones emblématiques du jardin, notamment le belvédère sur la falaise et les espaces de détente près de la forteresse.
Les chemins et accès ont été modernisés, tandis que de nouveaux équipements — éclairage public, mobilier urbain et garde-corps en acier patiné — ont été installés dans le respect de l’esthétique originale du lieu.
La végétation a également été repensée avec des espèces méditerranéennes inspirées du paysage traditionnel de l’Algarve.
Pendant les travaux, la municipalité a lancé une initiative participative baptisée Postais da nossa memória (« Cartes postales de notre mémoire »), invitant habitants et visiteurs à partager anciennes photos et souvenirs du jardin.
Ces témoignages ont ensuite été exposés sur les palissades du chantier avant de devenir une installation collective rendant hommage aux générations ayant fréquenté ce lieu emblématique.
« Le jardin de la forteresse Santa Catarina est de retour », a déclaré la municipalité dans un communiqué. « Pendant des décennies, il a été le décor de photos de famille, de promenades au coucher du soleil et de moments partagés face à l’Arade. Aujourd’hui, nous le rendons à la communauté, entièrement rénové. »
Parallèlement, la forteresse Santa Catarina pourrait prochainement accueillir un espace muséal consacré aux découvertes archéologiques sous-marines réalisées dans le fleuve Arade.
Ce projet s’inscrit dans le programme MUSA (Musealização dos Achados Arqueológicos do Fundo do Rio Arade), doté de 3,4 millions d’euros, qui vise à étudier, préserver et exposer des milliers d’objets retrouvés au fond du fleuve entre Portimão et Lagoa.
Selon la municipalité, la forteresse pourrait devenir un futur centre dédié à l’archéologie sous-marine et à l’histoire maritime de la région.
Michael Bruxo
Photos : Michael Bruxo/Open Media
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