Pour son premier match depuis le départ de Cristiano Ronaldo, le Portugal s’est imposé 4-2 à Copenhague face au Danemark. Une troisième victoire en trois matches pour Jorge Jesus, dont l’approche commence déjà à séduire les joueurs.
Le Portugal n’a pas laissé les tensions autour du départ de Cristiano Ronaldo perturber sa prestation jeudi soir (1er octobre). À Copenhague, Jorge Jesus a poursuivi son sans-faute à la tête de la sélection en guidant une équipe privée de son capitaine vers une belle victoire 4-2 face au Danemark.
João Cancelo a ouvert le score dès la 13e minute, servi par Gonçalo Ramos, désormais chargé de mener l’attaque portugaise. Dix minutes plus tard, Mikkel Damsgaard a égalisé d’une superbe frappe depuis l’extérieur de la surface.
Le Portugal a rapidement repris l’avantage. Bruno Fernandes a trouvé Gonçalo Ramos, qui a inscrit le deuxième but portugais deux minutes seulement après l’égalisation danoise. Le Portugal a conservé cette avance jusqu’à la pause.
Le Danemark est toutefois revenu au score en début de seconde période. À la 53e minute, Rasmus Højlund s’est glissé derrière la défense portugaise avant de battre Diogo Costa.
Le match a continué à basculer d’un côté puis de l’autre. Bruno Fernandes a ensuite adressé un superbe centre à Vitinha dans la surface, permettant au milieu du PSG d’inscrire son premier but avec la sélection portugaise. Cette fois, le Portugal n’a pas laissé échapper son avantage.
À trois minutes de la fin, alors que le Danemark poussait pour égaliser, Bruno Fernandes a une nouvelle fois fait la différence avec une magnifique passe pour Diogo Dalot. Le défenseur a parcouru la moitié du terrain avant de servir João Félix, qui a inscrit le but qui a définitivement scellé la rencontre. Il s’agissait du troisième but de Félix en trois matches depuis l’arrivée de Jorge Jesus.
« Notre meilleur match jusqu’ici »
Après la rencontre, Jorge Jesus a qualifié cette prestation de meilleure depuis sa prise de fonctions et a salué ses joueurs pour avoir adopté le style de jeu plus offensif qu’il cherche à mettre en place.
« Pour moi, c’était notre meilleur match jusqu’ici, ce qui est normal puisque nous avons eu davantage de temps pour travailler », a expliqué le sélectionneur, citant notamment les actions ayant conduit aux buts de Ramos et de Félix comme exemples des progrès réalisés dans le jeu de position.
« L’équipe croit collectivement en ce qu’elle fait », a-t-il ajouté. « C’est une équipe qui accepte de prendre des risques, qui croit en cette idée et qui possède beaucoup de qualité. »
Sans surprise, une grande partie des questions d’après-match a toutefois porté sur Cristiano Ronaldo et sur les événements qui ont précédé la rencontre.
Interrogé sur ses déclarations concernant le « statut » différent de certains joueurs au sein de la sélection, des propos qui avaient précédé le départ de Ronaldo du rassemblement, Jorge Jesus s’est montré catégorique.
« Non, zéro. Certains joueurs ont un statut, mais les règles sont les mêmes pour tout le monde. Je l’ai toujours pensé au cours de ma carrière et je continuerai à le penser », a-t-il déclaré.
Le sélectionneur a ensuite évité de revenir davantage sur la polémique, estimant que la prestation du Portugal était « plus importante que tout le reste » après plusieurs jours mouvementés. Il a également refusé de spéculer sur un éventuel retour de Ronaldo en sélection.
Les joueurs portugais ont eux aussi préféré se concentrer sur ce qui s’était passé sur le terrain.
Vitinha, qui a célébré son premier but international — et, fait remarquable, le premier but de la tête de sa carrière professionnelle — a lui aussi parlé de la « meilleure prestation jusqu’ici » sous Jorge Jesus.
« Le travail du coach commence à porter ses fruits. On peut déjà le voir, et aujourd’hui c’était très clair », a expliqué le milieu du PSG. « Plus nous passons de temps avec le coach, plus nous assimilons ses idées et développons nos automatismes. »
Interrogé sur la capacité du groupe à faire abstraction de la polémique autour de Ronaldo, Vitinha a répondu : « Nous avons essayé de nous concentrer sur le match et c’est ce que nous avons fait. Je pense que nous avons répondu de manière incroyable. Félicitations à tout le groupe pour cela. »
« Nos idées sont plus claires »
Gonçalo Ramos, auteur d’un but et d’une passe décisive après avoir été chargé de mener l’attaque portugaise, a lui aussi souligné l’influence de Jorge Jesus sur les progrès de l’équipe.
« Nos idées sont plus claires. Nous savons exactement où se trouve chaque coéquipier, aussi bien défensivement qu’offensivement », a-t-il déclaré. « Nous progressons jour après jour. C’est tout un processus. »
L’attaquant a également expliqué que l’approche basée sur un pressing haut mise en place par Jorge Jesus correspondait particulièrement bien à son propre style de jeu, le Portugal récupérant de plus en plus souvent le ballon dans des zones dangereuses.
Rafael Leão a été l’un des rares joueurs à évoquer plus directement l’absence de Ronaldo. L’attaquant, qui portait le célèbre numéro 7 portugais à Copenhague, a décrit Ronaldo comme son « idole d’enfance » et a déclaré qu’il pensait que l’ancien capitaine aurait été heureux de cette victoire.
« C’est une question qui ne nous concerne pas. Nous avons montré que nous étions un groupe », a déclaré Leão. « Je suis sûr qu’il est heureux chez lui de cette victoire. Je m’entends bien avec lui, je sais comment il est. Le plus important, c’est l’équipe. »
Cette victoire permet au Portugal de conserver la tête de son groupe de Ligue des nations avec neuf points en trois matches, soit six points d’avance sur le Danemark, la Norvège et le pays de Galles.
Jorge Jesus tentera désormais de décrocher une quatrième victoire consécutive lorsque le Portugal recevra la Norvège dimanche à l’Estádio do Dragão. Une nouvelle victoire permettrait aux Portugais de décrocher rapidement leur qualification pour les quarts de finale de la Ligue des nations.
Michael Bruxo
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