Les KC-390 sont produits par l’avionneur brésilien Embraer, en partenariat avec OGMA à Évora, société aujourd’hui détenue conjointement par Embraer et l’entité publique Portugal Defence.
Le ministre portugais de la Défense, Nuno Melo, a célébré l’accord sur la base aérienne de Beja, aux côtés de son homologue suédois, Pål Jonson.
Un remplacement des Hercules C-130
Les KC-390 succéderont aux anciens Hercules C-130 américains, longtemps utilisés par les alliés européens. À titre symbolique, Nuno Melo a effectué le trajet entre Montijo et Beja dans un C-130, avant de repartir avec le ministre suédois à bord d’un KC-390 flambant neuf.
Selon Expresso, le Portugal réalise un bénéfice d’environ 2 millions d’euros par appareil vendu. Dix exemplaires ont été achetés par Lisbonne auprès d’Embraer, dans l’optique d’être revendus à d’autres pays, dont la Grèce, les Pays-Bas et le Maroc.
Les retombées économiques sont jugées significatives, les spécifications OTAN de l’appareil ayant été développées au Portugal en coopération avec l’armée de l’air et Embraer.
Vers d’autres coopérations industrielles
La visite n’avait toutefois pas uniquement un objectif commercial. Lisbonne réévalue son projet initial de modernisation de sa flotte de F-16 américains en F-35, invoquant l’incertitude autour de la fiabilité de Washington comme allié militaire. Dans ce contexte, la Suède met en avant son avion de chasse Gripen, déjà vendu au Brésil dans le cadre d’un accord de coproduction.
Si l’armée de l’air portugaise manifeste toujours une préférence pour le F-35, Nuno Melo n’exclut pas de reporter toute décision, en attendant la prochaine génération d’appareils ou un changement de contexte politique aux États-Unis.
Une coopération renforcée dans un contexte géopolitique tendu
Pour Nuno Melo, la vente des KC-390 illustre « un nouveau contexte géopolitique » nécessitant « une participation toujours plus étroite » entre pays alliés. Il a souligné les opportunités en matière de coopération industrielle et d’emplois qualifiés dans les secteurs technologiques.
De son côté, Pål Jonson a rappelé que le Portugal et la Suède ne sont devenus alliés qu’avec l’adhésion récente de Stockholm à l’OTAN. Avec ce contrat, les deux pays rejoignent désormais le « club du KC-390 ».
Le ministre suédois a insisté sur la nécessité d’accroître la production industrielle de défense, annonçant la signature d’un protocole d’accord entre Saab et OGMA. Il a également souligné la vulnérabilité de la Suède face à « l’agression illégale de la Russie contre l’Ukraine » et les activités russes en mer Baltique et dans l’Atlantique.
La Suède mène actuellement son plus vaste programme de réarmement depuis les années 1950, a-t-il ajouté.
Sources : Expresso, Observador
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