Le secrétaire d’État aux Communautés, Emídio Sousa, affirme suivre « avec une attention particulière » les récentes opérations anti-immigration menées dans des zones à forte présence portugaise aux États-Unis, tout en reconnaissant le droit de Washington à contrôler ses flux migratoires.
Interrogé par Lusa au sujet de la descente des autorités dans une entreprise appartenant à un Portugais à Newark, où il entame aujourd’hui une visite officielle, Sousa a reconnu qu’« il s’agit de situations très préoccupantes » et a de nouveau appelé à la régularisation des statuts illégaux. « Notre ministère, notre secrétariat d’État et nos services consulaires suivent généralement ces situations de très près, et nous observons celle-ci avec une attention particulière. Il faut comprendre que les situations d’illégalité doivent être corrigées, comme dans notre pays, et respecter la volonté des États-Unis de régulariser le statut des immigrés. »
Il dit espérer que ces opérations « n’affectent pas fortement nos émigrés ou nos entreprises », tout en soulignant qu’« un pays souverain, comme les États-Unis, a le droit de contrôler son immigration ».
Mercredi, une entreprise de Newark, Ocean Seafood Depot, propriété du Portugais Luís Janota, a de nouveau été la cible d’un raid impliquant des agents d’ICE et du FBI. L’entreprise avait déjà été perquisitionnée en janvier, quelques jours après l’entrée en fonctions du président Donald Trump, qui a promis la « plus grande opération de déportation de l’histoire » du pays. La communauté portugaise locale se dit particulièrement inquiète.
Selon des témoins, les agents ont séparé les travailleurs en situation régulière des autres, les premiers recevant un bracelet rouge avant d’être autorisés à quitter les lieux. Les employés sans statut légal auraient été retenus à l’intérieur avant d’être emmenés dans des fourgons aux vitres teintées. Les agents disposaient d’une liste de personnes recherchées. Des images montrent également des policiers masqués et sans identification visible, une pratique devenue courante dans les opérations d’ICE.
Le gouvernement portugais affirme vouloir soutenir les citoyens pouvant être concernés par les arrestations ou les procédures de déportation mises en place par l’administration Trump. Emídio Sousa précise que des aides juridiques sont déjà mobilisées et que les consulats « tentent de répondre à tous les citoyens portugais qui se présentent et se font enregistrer », y compris en soutenant les processus de rapatriement lorsque nécessaire. « Dans les régions autonomes, il existe déjà des services spécialisés. Sur le continent, nous avons peu de cas signalés, mais nous sommes prêts à intervenir », a-t-il ajouté, tout en rappelant que « toute personne qui émigre devrait tenter de le faire légalement ».
Newark, qui abrite l’une des plus grandes communautés portugaises des États-Unis, fait partie des « villes sanctuaires » où des lois locales offrent une protection aux résidents sans papiers. Depuis le début du second mandat de M. Trump, les arrestations menées par ICE se multiplient, y compris parmi certains détenteurs de Green Card qui se retrouvent placés en procédure d’expulsion.
La visite d’Emídio Sousa doit le conduire à New York, New Jersey, Massachusetts et Rhode Island, jusqu’à mercredi prochain.
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