Bienvenue dans le ciel nocturne de juillet. C’est le mois qui a les nuits les plus chaudes de l’hémisphère nord.
Le 6 juillet, la Terre est à son point d’aphélie sur son orbite, elle est donc la plus éloignée du Soleil, ce qui rend les étés de notre hémisphère nord moins chauds qu’ils pourraient l’être.
Pendant les soirées de juillet, la planète Vénus brille de mille feux dans le ciel occidental et, pendant la première semaine du mois, elle est proche de la faible planète Mars et de l’étoile blanche Regulus, toutes dans la constellation du Lion.
Avant l’aube en juillet, la planète géante gazeuse Jupiter doit être vue haut et brillante à l’est dans la constellation du Bélier et la planète annelée Saturne, en même temps, est plein sud dans la constellation du Verseau. Saturne sera en opposition fin août.
Juillet n’a que deux pluies de météores majeures – les Alpha Capricornids et les Delta Aquarids; les deux sont à voir au cours de la dernière semaine du mois.
Les constellations d’été sont maintenant bien vues vers le sud et, plus bas dans cette direction, on commence par Scorpius le Scorpion. Ce groupe d’étoiles ressemble vraiment à son homonyme, avec la tête et les griffes du Scorpion vues vers l’ouest, et la queue du Scorpion s’étendant vers l’horizon, avec une boucle vers le haut et un groupe d’étoiles formant la piqûre à la fin.
Juste au-dessus de la piqûre, il y a une étoile très faible éventuellement invisible à l’œil nu. Cette étoile semble banale, mais, à travers un petit télescope, il s’agit en fait d’un système à trois étoiles avec deux étoiles légèrement plus petites et plus faibles que notre Soleil qui sont vues très proches l’une de l’autre et, plus loin, une étoile naine rouge beaucoup plus faible à seulement 1,4 % aussi brillant que notre Soleil.
En orbite autour de cette naine rouge, au moins deux exoplanètes ont été découvertes. Ce système d’étoiles triples s’appelle Gliese 667 et la naine rouge s’appelle 667 C – par conséquent, ses planètes en orbite s’appellent 667Cb et 667Cc. Ces planètes sont au moins deux à trois fois plus grandes que la Terre et elles orbitent autour de l’étoile Red Dwarf en sept jours et 28 jours respectivement.
Ces planètes pourraient bien convenir à la vie humaine, en particulier la plus éloignée qui orbite en 28 jours. Ce système stellaire est relativement proche de nous à environ 23 années-lumière. Il existe d’autres exoplanètes semblables à la Terre, mais elles sont à plus de 100 ans. Il y a, bien sûr, Proxima Century B à seulement quatre années-lumière, mais elle orbite autour d’une étoile Ref Dwarf active et peut être verrouillée par les marées et ne pas convenir aux humains.
Le ciel vu de la surface de la planète Gliese 667 Cc serait incroyable avec trois Soleils vus dans un ciel rose vif.
À l’est du Scorpion, nous avons la constellation du Sagittaire l’Archer. Ce groupe d’étoiles contient le centre de notre galaxie et possède les champs d’étoiles les plus riches de tout le ciel nocturne. Au-dessus de nos têtes les soirs de juillet, nous avons maintenant les trois étoiles brillantes du triangle d’été – Vega, Deneb et Altair.
La Lune est pleine le 3rddernier trimestre le 10enouveau le 17e et premier trimestre le 25 juillet.
Par CliveJackson
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Clive Jackson est le directeur de l’attraction Camera Obscura – Tavira EYE, située près du château de Tavira. Spécialisée dans l’éducation et la sensibilisation du public.
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