L’ancien président de la République Jorge Sampaio est décédé ce matin (10 septembre) après avoir été hospitalisé il y a deux semaines pour des difficultés respiratoires.
L’homme de 81 ans a été transporté par avion à l’hôpital Santa Cruz de Lisbonne le 27 août depuis l’Algarve, où il passait des vacances avec sa famille.
Décrit comme un « farouche opposant » au régime portugais de l’« Estado Novo », Sampaio a commencé sa carrière politique en 1978 lorsqu’il a rejoint le Parti socialiste (PS). Il est devenu le chef du parti en 1989, la même année où il a été élu maire de Lisbonne.
Il est devenu président de la République en 1996, battant son rival du PSD Cavaco Silva (qui venait à l’époque de mettre fin à 10 ans de mandat de Premier ministre) à l’élection présidentielle. Sampaio a été président de la République du Portugal entre 1996 et 2006.
En avril 2007, le secrétaire général de l’ONU à l’époque Ban Ki-moon l’a nommé haut représentant de l’Alliance des civilisations, poste qu’il a occupé jusqu’en septembre 2012.
L’ancienne candidate à la présidentielle Ana Gomes a évoqué la « grande tristesse » qu’elle ressentait ce matin après avoir appris la nouvelle.
« C’était un nom qui était respecté à l’échelle internationale », a-t-elle déclaré à TVI.
En 2008, Sampaio a reçu le Prix Nord-Sud du Conseil de l’Europe, qui récompense des personnalités publiques reconnues pour leur « engagement profond, leurs réalisations exceptionnelles et l’espoir qu’elles ont suscité dans le domaine de la protection des droits de l’homme, de la défense de démocratie pluraliste et de partenariat et de solidarité Nord-Sud ».
Sept ans plus tard, il a également reçu le prix Nelson Rolihlahla Mandela pour son rôle dans la « lutte pour la restauration de la démocratie au Portugal, la défense pro bono des prisonniers politiques et pour la sensibilisation à la tuberculose en tant que premier Envoyé spécial du Secrétaire général de l’ONU pour Arrêtez la tuberculose.
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