Le chanteur et auteur-compositeur lisboète, dont les chansons ont accompagné plusieurs générations au Portugal, est décédé ce lundi soir à l’âge de 76 ans.
Jorge Palma est mort lundi soir, 21 septembre, à l’âge de 76 ans, après un arrêt cardiorespiratoire. Sa famille et ses représentants ont annoncé son décès peu après minuit, mardi matin.
Dans un message publié après sa mort, sa famille a demandé que le musicien soit avant tout célébré à travers ce qui le définissait le mieux : ses chansons et ses textes. En plus de cinq décennies de carrière, Jorge Palma a construit une œuvre profondément ancrée dans l’histoire de la musique portugaise.
Né à Lisbonne en 1950, il commence l’apprentissage de la musique à l’âge de six ans et entre quatre ans plus tard au Conservatoire de Lisbonne. Adolescent, il délaisse progressivement la musique classique pour se tourner vers le rock et la pop.
Avant de commencer sa carrière solo, il joue notamment avec le groupe Sindicato, qui participe à la première édition du festival de Vilar de Mouros en 1971. Son premier single solo, The Nine Billion Names of God, sort en 1972.
Appelé pour effectuer son service militaire, Jorge Palma quitte ensuite le Portugal pour le Danemark. Il revient après la Révolution des Œillets du 25 avril 1974 et sort l’année suivante son premier album, Como uma viagem na palma da mão.
Au total, il publiera 14 albums de compositions originales au cours d’une carrière de plus de cinquante ans. Il laisse notamment derrière lui des chansons devenues incontournables, comme Frágil, Bairro do Amor, Estrela do Mar, Na Terra dos Sonhos ou Deixa-me Rir.
Parmi ses albums les plus marquants figure Só, sorti en 1991, dans lequel il revisite plusieurs de ses chansons accompagné uniquement au piano.
Jorge Palma a également multiplié les collaborations et les projets collectifs. Il a notamment créé Palma’s Gang avec des musiciens de Xutos & Pontapés et de Rádio Macau, avant de rejoindre le supergroupe portugais Rio Grande.
Ses derniers albums comprennent Norte (2004), Voo Nocturno (2007) et Com Todo o Respeito (2011). Son dernier album studio, Vida, est sorti en 2023.
Une carrière largement récompensée
Au fil des années, Jorge Palma a reçu de nombreuses distinctions. Il obtient notamment le prix José Afonso en 2002. En 2020, la municipalité de Lisbonne lui décerne la Médaille du Mérite culturel et le président de la République de l’époque, Marcelo Rebelo de Sousa, le nomme commandeur de l’Ordre de l’Infant Dom Henri.
Plus récemment, il avait reçu cette année le Prix de la carrière lors des PLAY – Portuguese Music Awards.
Après l’annonce de sa disparition, les hommages se sont rapidement multipliés. Le Premier ministre Luís Montenegro a notamment salué un artiste dont la musique restera, selon lui, « dans les mots, les mélodies et la mémoire de plusieurs générations ».
Jorge Palma laisse ainsi une œuvre qui accompagne depuis plus d’un demi-siècle la mémoire musicale du Portugal.
