Les falaises du littoral de l’Algarve, fragilisées par les tempêtes hivernales, nécessitent des interventions « super urgentes », a déclaré la ministre portugaise de l’Environnement, Maria da Graça Carvalho, à l’issue d’une visite à Albufeira mardi 3 mars.
Face aux journalistes, la ministre a expliqué que la stabilisation des falaises est désormais une priorité pour le gouvernement afin de garantir « la sécurité de tous ceux qui fréquentent les plages ».
Ces déclarations interviennent après plusieurs semaines de fortes pluies et de vents violents qui ont frappé le Portugal continental entre la fin janvier et le début février.
Lors de sa visite, la ministre s’est rendue sur les plages de Praia Maria Luísa et de Praia do Peneco afin de constater les dégâts. Selon elle, les dommages provoqués par les tempêtes s’étendent sur toute la côte portugaise, de Moledo jusqu’à Vila Real de Santo António.
Mais c’est l’Algarve qui concentre les situations les plus préoccupantes. « C’est dans cette région que l’on trouve le plus de problèmes liés aux falaises, et les cas les plus complexes », a-t-elle précisé.
L’une des principales inquiétudes concerne l’état du rocher emblématique de la plage de Peneco, devenu au fil des années un véritable symbole d’Albufeira. Des fissures ont été détectées dans la formation rocheuse, et un périmètre de sécurité a été installé pour empêcher les visiteurs de s’en approcher.
Le maire d’Albufeira, Rui Cristina, a reconnu que le rocher pourrait devoir être démoli, avertissant qu’il « pourrait s’effondrer à tout moment ».
« C’est un élément très symbolique pour la ville, un rocher emblématique qui représente Albufeira. Nous ferons tout pour le préserver », a-t-il toutefois assuré.
Toute décision devra néanmoins être prise sur la base d’évaluations techniques menées par l’Agência Portuguesa do Ambiente (APA) et le Laboratório Nacional de Engenharia Civil (LNEC), chargés de déterminer la meilleure solution pour sécuriser la zone.
La ministre a confirmé qu’elle demanderait au LNEC de « soutenir la prise de décision », rappelant que l’objectif principal reste de garantir la sécurité du public.
À l’approche de la saison balnéaire, les autorités veulent accélérer les interventions. L’APA mène actuellement une inspection complète du littoral, dont les conclusions seront présentées le 11 mars à Porto, accompagnées des projets d’intervention prévus.
Selon la ministre, la stratégie gouvernementale pour le littoral repose sur trois axes : la sécurisation urgente des falaises, le réensablement des plages et des travaux structurels de plus grande ampleur nécessitant des études d’impact environnemental.
À court terme, la priorité est de préparer les plages pour l’été. Cela inclut la stabilisation des falaises, des opérations de réapprovisionnement en sable à petite et moyenne échelle, ainsi que la réparation des passerelles d’accès.
« L’objectif est que ces travaux soient terminés avant le début de la saison balnéaire, grâce à des financements rapides et flexibles », a précisé la ministre.
Les projets plus importants, qui nécessitent des études environnementales, ne devraient toutefois pas être prêts avant la saison balnéaire de l’année prochaine.
Le renforcement du sable sur certaines des plages « les plus emblématiques » du pays est pour sa part prévu entre mai et début juin.
Michael Bruxo
Photo: Bruno Filipe Pires/Open Media Group
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