Demain, mercredi 12 août, la Lune passera devant le Soleil et plongera une petite partie du nord-est du Portugal dans l’obscurité pendant quelques secondes. Un phénomène rare qui attire déjà astronomes, curieux et amateurs d’astrotourisme.
Demain, les yeux seront tournés vers le ciel. Le mercredi 12 août 2026, une éclipse solaire traversera le Portugal, offrant au pays l’un des phénomènes astronomiques les plus spectaculaires de ces dernières décennies.
Et si l’événement sera visible dans tout le pays, il ne sera pas identique partout. Dans la quasi-totalité du territoire portugais, il s’agira d’une éclipse partielle très profonde, avec 92 à 99 % du Soleil occulté. Mais dans une toute petite zone du Parc naturel de Montesinho, près de Bragança, la Lune cachera entièrement le Soleil pendant environ 26 secondes. Ce sera la seule partie du Portugal continental à connaître la totalité.
Une éclipse solaire se produit lorsque la Lune passe exactement entre la Terre et le Soleil, projetant son ombre sur une partie de notre planète.
Lorsque les trois astres sont parfaitement alignés, la Lune peut recouvrir entièrement le disque solaire : c’est alors une éclipse totale. Pendant quelques instants, la lumière du jour disparaît, la température peut chuter et le ciel prend une apparence inhabituelle.
C’est également le seul moment où l’on peut observer directement la couronne solaire, cette atmosphère extérieure extrêmement chaude qui entoure le Soleil et qui reste normalement invisible en raison de l’intensité lumineuse de notre étoile. Dans la zone de totalité de Montesinho, les observateurs pourront également assister à des phénomènes spectaculaires comme « l’anneau de diamant » et les « perles de Baily », de petits points lumineux apparaissant juste avant et après la totalité.
Pour ceux qui veulent vivre l’expérience ultime, il faudra prendre la direction du nord-est du pays. La totalité ne sera visible que dans une petite zone du Parc naturel de Montesinho, à l’est de Rio de Onor, dans la région de Bragança. C’est là que la Lune recouvrira complètement le Soleil pendant environ 25,6 secondes, entre 19h30min17s et 19h30min42s.
Le phénomène commencera vers 18h34 et prendra fin vers 20h23, avec son maximum aux alentours de 19h30. À cette heure, le Soleil sera déjà relativement bas dans le ciel : les organisateurs recommandent donc de choisir un endroit offrant une vue parfaitement dégagée vers l’ouest, sans bâtiments ni reliefs susceptibles de masquer l’horizon.
Mais attention : l’accès à la zone de totalité de Montesinho est restreint et contrôlé. Les places proposées par les organisateurs de Ciência Viva sont déjà épuisées et l’accès à Rio de Onor sera fortement conditionné afin d’éviter une arrivée massive de véhicules dans cette petite localité.
Pour ceux qui n’ont pas obtenu de place dans la zone de totalité, le terrain d’aviation de Bragança constitue une autre option intéressante : le Soleil y sera occulté à environ 99,8 %, ce qui permettra tout de même d’assister à une impressionnante baisse de luminosité.
Les éclipses solaires sont devenues un véritable moteur pour une forme de tourisme de niche : l’astrotourisme.
Certains passionnés voyagent régulièrement à travers le monde pour se placer dans la bande de totalité et assister à ces quelques secondes d’obscurité. L’éclipse du 12 août ne fait pas exception : l’Espagne, qui possède une bande de totalité beaucoup plus large que le Portugal, s’attend à accueillir environ six millions de visiteurs pour l’événement. Les recherches et réservations d’hébergement ont également fortement augmenté dans plusieurs destinations situées sur la trajectoire de l’éclipse.
Au Portugal, l’événement a également donné un coup de projecteur au potentiel du pays en matière d’astrotourisme. Turismo de Portugal souligne que l’éclipse mobilise des municipalités, des centres scientifiques, des observatoires, des universités et des entreprises touristiques dans tout le pays, avec des centaines d’activités prévues autour du phénomène.
À Bragança, le Festival Geração Ciência e Eclipse Total do Sol accompagne notamment l’événement avec des activités scientifiques et des observations organisées à proximité de la zone de totalité.
L’intérêt de cette éclipse tient aussi à sa rareté. La dernière éclipse solaire totale visible depuis le Portugal continental remontait à 1912. Après celle de 2026, il faudra attendre 2144 pour qu’une nouvelle éclipse totale soit visible depuis le pays.
Autrement dit, même pour ceux qui ne se trouvent pas dans la petite zone de Montesinho, le spectacle de demain mérite le détour. Avec près de 100 % du Soleil masqué dans certaines régions du nord du pays, la luminosité devrait changer de manière spectaculaire, les ombres devenir plus nettes et l’atmosphère prendre une apparence presque irréelle.
Même lorsqu’il ne reste qu’une fine portion du Soleil visible, l’observation sans protection adaptée peut provoquer des lésions oculaires permanentes.
Les lunettes de soleil ordinaires ne suffisent absolument pas. Il faut utiliser des lunettes spécialement conçues pour l’observation des éclipses, conformes aux normes de sécurité, ou un équipement astronomique doté d’un filtre solaire adapté.
La seule exception concerne les quelques secondes de totalité, lorsque le disque solaire est entièrement masqué. Dès qu’un morceau du Soleil réapparaît, une protection est à nouveau indispensable.
Alors, demain soir, que vous soyez à Bragança, à Lisbonne, dans l’Algarve ou ailleurs au Portugal, cela vaudra certainement la peine de lever les yeux vers le ciel — avec les bonnes lunettes, évidemment !
