Photo: Markus Spiske/Unsplash
Sans atteindre des dimensions titanesques, les centres de données prévus au Portugal pourraient transformer profondément l’économie nationale. Mais à quel prix ?
La société Meta Platforms Inc. a récemment estimé qu’il lui faudrait, à terme, un centre de données de la taille de l’île de Manhattan pour accueillir les infrastructures nécessaires au travail de 20 000 jeunes ingénieurs appelés à façonner l’ère redoutée de l’intelligence artificielle supérieure.
Ces gigantesques infrastructures seront implantées aux États-Unis, là où les ressources en énergie et en eau sont suffisantes – probablement dans des États dont le PIB sera un jour dépassé par la productivité de ces nouveaux colosses numériques.
Au Portugal, les centres de données prévus ne rivaliseront pas en taille, mais leur impact économique – à l’échelle régionale et nationale – pourrait se révéler majeur. Des lobbyistes, des influenceurs, des acteurs politiques et autres fervents défenseurs des GAFAM annoncent déjà un effet positif de 26 milliards d’euros sur le PIB portugais d’ici 2030.
On avance également la création d’environ 50 000 emplois à temps plein, sans toutefois préciser que ces installations seront largement automatisées, entretenues par des robots développés par l’intelligence artificielle elle-même, nourrie par les données récoltées dans ces centres.
Certes, les services extérieurs de techniciens qualifiés – souvent jeunes et bien rémunérés – seront nécessaires. Les géants du numérique que sont Google, Meta ou Amazon mènent actuellement une intense campagne de recrutement de ces « étoiles filantes » du numérique et de nomades digitaux, majoritairement venus d’Amérique du Nord ou d’Asie.
Mais il ne faut pas perdre de vue que ces infrastructures stratégiques appartiennent à des entités quasi exclusivement américaines ou chinoises, dont les intérêts ne coïncident pas toujours avec ceux de l’Union européenne. L’UE est perçue, pour reprendre une image forte, comme le nid idéal pour y déposer un « coucou numérique ».
Dans ce contexte, la plus grande vigilance est de mise lors de la Conférence sur la convergence atlantique, prévue à Lisbonne du 28 au 30 octobre. Il s’agira de s’assurer que la souveraineté économique et la sécurité du Portugal et de l’UE soient pleinement défendues face aux ambitions des géants du numérique.
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