Comment l’amour d’un homme pour la mer s’est transformé en une entreprise de planches de surf sur mesure en quête de durabilité.
Zacharias Abdel-Salam, mieux connu sous le nom de Zach et fondateur de Zach Sticks Surfboards, a toujours eu un profond respect pour la nature. Sa relation avec l’environnement est au cœur de sa marque et façonne les planches de surf qu’il crée.
Zach est arrivé en Algarve il y a quatre ans. Ayant beaucoup voyagé à travers l’Europe et l’Afrique après le surf, il voulait trouver un endroit où s’installer. Il s’est naturellement tourné vers la côte ouest sauvage de l’Algarve car il a trouvé beaucoup de gens qui sont d’accord avec son amour de la nature, du surf et son besoin de créer quelque chose qui combine ses passions.
Zach a commencé à surfer à 22 ans. Comme il est originaire d’Allemagne, il n’y avait pas beaucoup d’opportunités pour surfer, alors il s’est rendu en France pour un camp de surf. Il se met rapidement au sport et achète sa première planche de surf sur internet. Quand il est arrivé, il s’est rendu compte que la fibre de verre était très fragile, alors il a essayé de la vitrer lui-même. « Mon père venait d’Egypte, et cette influence africaine m’a toujours appris que tout était possible et qu’il fallait tout essayer. »
Cependant, il s’est vite rendu compte que c’était en fait assez difficile. Mais Zach aime les défis, alors il s’est rendu à la bibliothèque pour rafraîchir ses connaissances. Malheureusement, il n’a trouvé que des informations sur la planche à voile. Il s’est tourné vers ses compagnons de voyage et a heureusement rencontré beaucoup de shapers sur le chemin, alors il a demandé s’ils voulaient lui apprendre.
« Parce que j’étais menuisier de formation, j’avais une longueur d’avance et je pouvais échanger mes compétences contre des leçons de façonnage », a déclaré Zach.
Il voulait s’en tenir à ses racines et ne travailler qu’avec du bois, mais il a expliqué : « Il y a des niveaux dans le façonnage et si je voulais apprendre, je devais commencer par le bas et apprendre d’abord à façonner avec de la mousse et de la fibre de verre. »
En 2011, il fonde sa société, Zach Sticks Surfboards, inspirée de son surnom car c’est un terme d’argot pour la planche de surf, qui était utilisé dans les années 60 et 70.
Depuis peu, il fabrique non seulement des planches de surf mais aussi des skateboards et des longboards.
Dans son atelier juste à l’extérieur de Vila do Bispo, l’objectif de Zach est de fabriquer un produit qui peut durer longtemps et qui est également respectueux de l’environnement. « Beaucoup de gens utilisent de la résine de polyester, qui est utilisée sur les bateaux et qui est vraiment toxique pour l’environnement. J’aime utiliser de la résine époxy, qui est beaucoup plus durable car elle n’utilise aucun solvant », explique-t-il.
Zach peut fabriquer des planches de surf composées principalement de mousse EPS, de fibre de verre et de résine époxy. Cependant, il est « perfectionniste et amateur d’artisanat, et l’innovation et la créativité sont extrêmement importantes », il est donc toujours à la recherche de nouveaux matériaux et méthodes de travail « pour optimiser le processus de fabrication et le produit final ». Il a même utilisé des morceaux de vieilles planches de surf pour en fabriquer une nouvelle.
Zach a commencé à expérimenter l’utilisation du bois de balsa et a trouvé que c’était une excellente alternative, cependant, comme il vient d’Équateur, il a essayé de trouver quelque chose de plus local. C’est ainsi qu’au Portugal, il découvre la plante Agave. En règle générale, le cycle de vie d’une plante d’agave se situe entre 15 et 30 ans. Lorsque le cycle de vie de la plante est terminé, il produit une fleur et pousse la tige, qui est le bois qu’il utilise maintenant pour créer ses planches de surf.
Il faut environ 30 à 60 heures pour terminer une planche selon les exigences du client. « Je conseille toujours à chacun d’essayer autant de formes que possible et ainsi de rester ouvert à tout ce qui est nouveau. Plutôt que la tendance actuelle de la mode, le principal contributeur à cette décision devrait être le plaisir de surfer qu’apporte une forme différente », dit-il. « J’ai de nombreux modèles que j’utilise. » En règle générale, ses planches de surf en bois vont de 1 000 à 1 200 €.
« Ce que je fais et ce que fait l’industrie est complètement différent », explique-t-il. « Souvent, avec la mode, des choses bon marché arrivent pour tenter de suivre les tendances. Cependant, quand quelque chose est bon marché, il est plus facilement jeté car les gens ne comprennent pas la valeur. En plus de fabriquer des planches de surf, je fais aussi beaucoup de réparations car je ne peux pas rivaliser avec les prix des planches de surf de la grande industrie car mon produit est complètement différent en termes de qualité, de temps et de compétence. »
« Mon objectif serait que les gens comprennent le processus, l’art et le temps qui se cachent derrière la création d’une planche de surf afin que les gens comprennent la valeur de mes planches », déclare Zach. « D’abord, je suis un artiste, puis je suis un shaper », et c’est sans doute la plus grande différence entre les planches de surf produites en série et les pièces uniques fabriquées à la main comme les planches de surf de Zach.
Par Alex Brennan
