Le capitaine de la Seleção confirme que le Mondial 2026 était le dernier de sa carrière, mais laisse planer le doute sur son avenir en équipe nationale.
Cristiano Ronaldo a confirmé que l’élimination du Portugal face à l’Espagne, en huitième de finale lundi soir, marquait sa dernière participation à une Coupe du monde, sans pour autant annoncer sa retraite internationale.
À l’issue de la défaite 1-0 contre la Roja, le capitaine portugais, âgé de 41 ans, a expliqué qu’il prendrait le temps de réfléchir avant de décider s’il poursuivrait ou non son aventure avec la Seleção.
« Je suis triste de quitter la Coupe du monde de cette manière, mais comme je l’ai toujours dit, j’ai tout donné et fait de mon mieux », a déclaré Ronaldo aux journalistes. « Oui, c’était ma dernière Coupe du monde. Maintenant, je vais prendre le temps de réfléchir et de profiter de ma famille. Je ne prends jamais de décisions sous le coup de l’émotion et je ne veux pas qu’une décision personnelle détourne l’attention de ce que l’équipe a accompli pendant ce Mondial. »
L’attaquant d’Al Nassr quitte la compétition en ayant encore enrichi son impressionnant palmarès international, avec 233 sélections et 145 buts sous le maillot portugais, deux records nationaux.
Revenant sur son parcours avec la sélection, Cristiano Ronaldo a rappelé les plus grands succès de sa carrière, notamment le sacre à l’Euro 2016 ainsi que les victoires en Ligue des nations en 2019 et 2025.
« Avant Cristiano Ronaldo, le Portugal n’avait remporté aucun titre », a-t-il affirmé. « Je suis fier de tout ce que j’ai accompli. Pour moi, gagner l’Euro 2016 a la même valeur qu’une Coupe du monde. Je pars la conscience tranquille, car j’ai tout donné. »
Interrogé sur le parcours du Portugal au Mondial, Ronaldo a reconnu que la sélection aurait pu aller plus loin, tout en rappelant que son équipe avait été éliminée par l’un des grands favoris de la compétition.
« Nous aurions pu faire mieux, mais nous avons été battus par une équipe qui ira certainement très loin dans ce tournoi. C’est toujours difficile de quitter une grande compétition. Nous étions en progression et je pense que nous avons livré un bon match. Cela aurait pu basculer d’un côté comme de l’autre. C’est le football. Il faut maintenant relever la tête et continuer. »
Le quintuple Ballon d’Or a également rendu hommage au sélectionneur Roberto Martínez, qui a annoncé son départ à l’issue de la rencontre.
« J’ai adoré travailler avec lui. C’est un grand entraîneur et un grand homme. Ce qu’il a accompli avec le Portugal mérite d’être reconnu. Il a remporté un titre avec la sélection, et les gens ne réalisent pas toujours à quel point c’est difficile. Je tiens à le remercier et à lui souhaiter le meilleur pour la suite. »
Michael Bruxo
Photo: EPA/SAM WASSON
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