La surfeuse portugaise Yolanda Hopkins a marqué l’histoire en décrochant sa qualification pour le World Tour féminin 2026 de la World Surf League (WSL) — une première pour une Portugaise au sein du circuit mondial d’élite.
Âgée de 27 ans et originaire de l’Algarve, Hopkins a validé son billet ce 16 octobre, en se qualifiant pour les demi-finales du Saquarema Pro, disputé au Brésil, cinquième étape du Challenger Series 2025 (qui en compte sept).
Elle savait qu’une victoire face à l’Australienne Ellie Harrison en quart de finale lui assurerait mathématiquement sa place parmi les meilleures surfeuses du monde — et elle l’a fait, s’imposant 10,67 à 10,07.
Actuellement deuxième du classement général du Challenger Series avec 29 460 points, Hopkins ne compte que moins de 4 000 points de retard sur la Française Tya Zebrowski, leader du circuit. Cette qualification précoce, obtenue alors qu’il reste encore deux compétitions à disputer, marque une belle revanche pour la surfeuse, qui avait manqué de peu la qualification l’an dernier, déjà à Saquarema.
En demi-finale, elle affrontera l’Australienne Sally Fitzgibbons, vétérane du circuit et actuelle numéro 3 mondiale, forte de près de vingt ans d’expérience au plus haut niveau. En cas de victoire au Brésil, Hopkins pourrait égaler Zebrowski au classement général et rester en lice pour le titre du Challenger Series 2025.
Selon l’Association nationale des surfeurs (ANS), cette performance ouvre également la voie à une plus forte représentation portugaise sur le World Tour 2026. Francisca Veselko, actuellement quatrième, demeure bien placée dans le top 7 qualificatif, tandis que Teresa Bonvalot, onzième, conserve toutes ses chances à deux étapes de la fin — à Pipeline (Hawaï) et Newcastle (Australie), où Veselko avait lancé la saison par une victoire.
Née à Faro en 1998 d’un père anglais et d’une mère portugaise, Yolanda Hopkins est double championne d’Europe et a également représenté le Portugal aux Jeux olympiques.
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