Le gouvernement portugais a annoncé son intention d’utiliser la totalité des prêts concessionnels accordés par l’Union européenne, soit 6 milliards d’euros, pour le programme de rééquipement de ses forces armées d’ici 2035.
Dans une déclaration à l’agence Lusa, le ministre des Finances Joaquim Miranda Sarmento a précisé que ces fonds, issus du mécanisme SAFE (Security Action Facility for Europe), seraient mobilisés en complément du budget de l’État, et qu’un recours à d’autres financements européens n’était pas exclu. « Notre plan est de mettre en œuvre ce programme de rééquipement dans son intégralité », a-t-il affirmé, ajoutant que l’investissement avait déjà commencé.
Le ministre a rappelé que le Portugal atteindrait cette année l’objectif fixé par l’OTAN de consacrer 2 % du PIB à la défense, soit environ 20 % de l’investissement total et 0,4 % du PIB national. L’effort, a-t-il souligné, sera progressif et de plus en plus perceptible au fil des années.
Le ministre de la Défense, Nuno Melo, a pour sa part indiqué que les projets concernent les trois branches des forces armées – armée de terre, marine et armée de l’air – et incluent aussi bien l’acquisition d’équipements que des investissements dans les infrastructures, le logement et les actifs stratégiques.
Le mécanisme SAFE, doté d’un budget global de 150 milliards d’euros, a été conçu pour soutenir les États membres souhaitant renforcer leur industrie de défense à travers des achats conjoints, en ciblant les capacités jugées prioritaires par l’Alliance. Le financement prendra la forme d’emprunts communs émis par l’Union européenne puis redistribués sous forme de crédits aux pays demandeurs.
Ce dispositif s’inscrit dans le plan de défense européen de 800 milliards d’euros, qui prévoit également un espace budgétaire de 650 milliards destiné aux États. L’activation de la clause de sauvegarde nationale dans les règles budgétaires de l’UE permet en effet d’exclure jusqu’à 1,5 % du PIB de dépenses militaires du calcul du déficit. Lisbonne a déjà reçu l’autorisation de Bruxelles pour utiliser cette flexibilité.
Source : Lusa
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