Une incontournable des jardins méditerranéens
Le terme Salvia apparaît pour la première fois sous la plume de Pline l’Ancien, naturaliste et historien romain. Issu du latin salvare (“guérir”), il fait référence aux nombreuses espèces dotées de propriétés médicinales. Mentionnées dans les anciens herbiers du Moyen Âge et de la Renaissance, les sauges étaient déjà associées à des recettes, charmes et incantations.
Cette année, une nouveauté attend les visiteurs de la Foire méditerranéenne d’automne : pour la première fois, un producteur spécialisé y présentera une large gamme de sauges ornementales, plantes de jardin très prisées. Les visiteurs peuvent demander une liste de précommande à l’adresse : [email protected].
Une plante aux multiples vertus
Dans la nature, les sauges sont une source essentielle de nectar et de pollen pour les pollinisateurs. Grâce à leurs feuilles aromatiques, elles échappent le plus souvent aux lapins et autres nuisibles.
Appartenant à la famille des Lamiacées (ou “famille de la menthe”), les sauges constituent le plus grand groupe avec près de 900 espèces. Elles partagent avec leurs cousines – lavande, romarin, ciste ou encore la sauge culinaire – des tiges carrées, parfois arrondies avec l’âge. Même le teck d’Asie (Tectona grandis) appartient à cette vaste famille.
On retrouve les sauges partout dans le monde, sauf en Australie, avec une forte concentration en Amérique centrale, au Mexique, en Asie centrale, en Turquie et dans le bassin méditerranéen. Au Portugal, sept espèces indigènes sont officiellement recensées.
Certaines variétés surprennent par leur originalité, comme Salvia discolor du Pérou, aux fleurs presque noires contrastant avec un feuillage argenté. Plus rare encore, Salvia madrensis, originaire de la Sierra Madre au Mexique, offre de spectaculaires fleurs jaunes.
Culture et entretien
Adaptées au climat méditerranéen, les sauges apprécient un sol drainé, pierreux ou sableux, et un plein ensoleillement. Certaines, comme Salvia microphylla, supportent la mi-ombre. Elles se marient bien avec des graminées ornementales, lavandes ou cistes.
Multiplication possible par : division au printemps ou au début de l’automne ; bouturage apical en février (plantes jeunes à maintenir au chaud et humide, autour de 23 °C) ; semis, à réaliser aussitôt les graines récoltées.
Il existe des variétés rustiques et d’autres plus fragiles, déclinées dans une large palette de couleurs et de tailles.
Des prix d’excellence
Lors des récents essais menés par la Royal Horticultural Society, 11 sauges rustiques ont reçu un Award of Merit, tandis que 10 autres variétés ont vu leur distinction confirmée.
Un engouement nouveau s’est développé pour les sauges, loin de l’image de la Salvia splendens rouge vif, introduite en Europe en 1822 et longtemps cantonnée aux massifs d’ornement. Aujourd’hui, le jardin naturel et les associations libres de plantes gagnent du terrain, boostant la demande pour une diversité de formes et de couleurs.
Le célèbre paysagiste Piet Oudolf, pionnier du jardin naturaliste, intègre souvent des sauges dans ses compositions, notamment Salvia nemorosa et ses hybrides, comme la variété ‘Amethyst’ aux fleurs lavande-rosées.
Un incontournable du jardin méditerranéen
De la fin du printemps à la fin de l’été, les sauges illuminent les massifs par leurs floraisons généreuses, attirent abeilles et papillons, et prospèrent dans les sols ensoleillés et bien drainés.
Bref, la sauge est véritablement essentielle à tout jardin méditerranéen.
Contact : Rosie Peddle – [email protected] | 🌐 www.mgaportugal.org
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