Deux avions de l’armée de l’air seront transformés pour la lutte anti-incendie, tandis que d’autres équipements viendront renforcer le dispositif aérien à partir de 2026.
Le ministre de la Défense, Nuno Melo, a annoncé ce mercredi à Lisbonne que le gouvernement allait investir environ 16 millions d’euros dans l’acquisition de deux kits de lutte contre les incendies de forêt, destinés à être installés sur des avions C-130 de l’armée de l’air.
S’exprimant en marge d’une cérémonie de nomination des directeurs des directions générales de son ministère, le ministre a précisé que le Conseil des ministres s’apprête à approuver l’achat de deux des kits les plus modernes actuellement disponibles, capables de transformer ces appareils en véritables bombardiers d’eau.
Ces équipements ne seront pas opérationnels cette année, a-t-il ajouté, car leur installation ainsi que la formation des équipages nécessitent plusieurs mois. L’objectif du gouvernement est néanmoins de rendre ces avions disponibles au plus vite.
Selon Nuno Melo, les C-130 équipés pourront transporter jusqu’à 12 tonnes d’eau par mission, avec une capacité de largage massive – soit en une seule fois, soit par étapes – bien supérieure à celle des hélicoptères actuellement utilisés. « Ce seront des équipements importants », a-t-il souligné.
Le dispositif aérien portugais comprendra également, dès l’an prochain, neuf hélicoptères Black Hawk, auxquels s’ajouteront deux avions bombardiers d’eau Canadair, dont la livraison est prévue en 2030.
Interrogé sur une enquête publiée par Público, selon laquelle dix appareils (trois KC-390 et sept hélicoptères Koala) pourraient être utilisés pour lutter contre les incendies mais ne le sont pas faute de kits spécifiques, Nuno Melo a apporté des précisions.
Il a notamment affirmé que les KC-390 sont conçus pour d’autres usages : « Ce ne sont pas des avions faits pour recevoir des kits incendie, même si au Brésil certains en sont équipés – mais dans des contextes très différents du nôtre », a-t-il expliqué. Selon lui, les C-130 sont bien mieux adaptés à la réalité portugaise.
Concernant les hélicoptères Koala, le ministre a précisé qu’ils sont bel et bien utilisés, notamment pour le transport de personnel, et a rejeté l’idée qu’ils resteraient inutilisés.
Source : LUSA
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