« Je ne pouvais pas refuser le défi que Ronaldo m’a lancé », confie l’entraîneur portugais.
Le célèbre entraîneur portugais Jorge Jesus a officiellement signé un contrat d’un an pour prendre les rênes du club saoudien Al Nassr, où évolue son compatriote Cristiano Ronaldo.
S’exprimant devant la presse à Lisbonne avant de s’envoler pour l’Arabie saoudite, Jorge Jesus a expliqué que c’est l’appel direct de la star portugaise qui l’a convaincu de relever ce nouveau défi.
« Sans son invitation, je ne serais pas parti. Ronaldo a tout gagné partout où il est passé – sauf en Arabie saoudite. Je vais voir si je peux l’y aider. Nous parlons la même langue, cela facilitera les choses. Je ne pouvais pas dire non au défi que Cristiano m’a lancé », a-t-il déclaré.
À 70 ans, Jorge Jesus retourne dans un pays qu’il connaît déjà très bien. Il y a entraîné Al Hilal, le plus grand rival d’Al Nassr, à deux reprises : lors de la saison 2018/2019, puis de nouveau en 2023/2024 et 2024/2025.
« J’aime être en Arabie saoudite. C’est un pays tourné vers l’avenir – pas seulement dans le football, mais dans beaucoup d’autres domaines. C’est un plaisir d’y revenir. J’y ai toujours été heureux. J’y ai toujours gagné. Et maintenant, je vais essayer de le refaire », a-t-il affirmé.
Sous sa direction, Al Hilal a remporté un championnat saoudien, une King’s Cup of Champions et trois Super Coupes. Son impressionnant palmarès comprend également un titre de champion du Brésil avec Flamengo, qu’il a mené à la victoire en Copa Libertadores en 2019, ainsi que trois titres de champion du Portugal avec Benfica, parmi de nombreux autres trophées. Au total, Jorge Jesus compte 23 titres majeurs dans sa carrière.
Interrogé sur son passage d’un club à l’autre, l’ancien entraîneur de Benfica a balayé d’un revers toute polémique.
« J’ai toujours été bien traité à Al Hilal. Je n’ai aucune plainte à formuler. Mais c’est la vie d’un entraîneur. Maintenant, je vais chez leur rival. C’est comme quand je suis passé de Benfica au Sporting », a-t-il commenté, avec détachement.
Jorge Jesus a également confié un regret récent : avoir décliné l’offre de devenir sélectionneur du Brésil.
« L’an dernier, j’ai commis une erreur en ne prenant pas le poste de sélectionneur brésilien. Je ne l’ai pas fait parce que j’étais totalement engagé auprès d’Al Hilal à ce moment-là. »
Le nouvel entraîneur d’Al Nassr ne tardera pas à entrer dans le vif du sujet : dès le 19 juillet, son équipe affrontera Al Ittihad pour une place en finale de la Supercoupe d’Arabie saoudite. Une occasion pour lui de marquer les esprits dès ses débuts aux côtés de Ronaldo et du reste de l’effectif.
Pendant ce temps, un autre entraîneur portugais fait également parler de lui à l’international. Carlos Queiroz, ancien coach du Real Madrid, ex-adjoint d’Alex Ferguson à Manchester United et sélectionneur du Portugal entre 2008 et 2010, a été nommé à la tête de la sélection nationale d’Oman.
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