Le nouveau pont de l’île de Faro salué comme une amélioration vitale.
Dix-sept ans après sa première annonce, le nouveau pont à deux voies vers l’île de Faro était finalement inauguré le dimanche (12 janvier).
Marquage d’une nouvelle ère pour la communauté insulaire locale, l’inauguration du pont s’est déroulée en présence du Ministre de l’Environnement et de l’Énergie, Maria da Graça Carvalho, qui a présidé la cérémonie d’inauguration aux côtés du maire de Faro, Rogério Bacalhau.
Le nouveau pont est considéré comme une amélioration vitale pour l’île de Faro (connue en portugais sous le nom de Praia de Faro ou Ilha de Faro), auparavant servi par un pont unique à une voie qui bloquait souvent la circulation entrant et sortant de l’île, en particulier pendant l’été.
« Aujourd’hui est un jour très heureux », a déclaré Rogério Bacalhau lors de la cérémonie, célébrant la fin d’un projet de près de deux décennies qui a subi d’innombrables revers au fil des années. « C’est un projet emblématique pour notre commune », a-t-il déclaré, ajoutant que la communauté locale, en particulier la population de l’île de Faro, attendait patiemment son achèvement depuis longtemps.
Le parcours du projet a commencé en 2008 sous les auspices de la Sociedade Polis Ria Formosa, dans le but de remplacer le pont vieillissant, construit il y a soixante-dix ans.
Cependant, le projet a rencontré un problème, un obstacle majeur lorsque les deux premiers appels d’offres pour l’attribution du contrat de construction n’ont pas aboutis. En 2017, l’appel d’offres initial, d’un montant de base inférieur à 3 millions d’euros, n’avait retenu aucun soumissionnaire.
Le succès n’est venu qu’avec la troisième appel d’offres, mais d’ici là, le coût avait considérablement augmenté. Initialement fixé à environ 5 millions d’euros, le montant du contrat est passé à 6,5 millions d’euros après une révision anticipée. Les ajustements ultérieurs visant à répondre aux exigences environnementales et à adapter la structure ont encore fait grimper le coût à plus de 8 millions d’euros. Ces révisions répondaient aux conditions environnementales complexes de l’estuaire de la Ria Formosa et garantissaient le respect des normes de sécurité et de durabilité, a expliqué le maire.
La gestion du projet a également changé suite à la dissolution de la Sociedade Polis Ria Formosa, qui a vu la responsabilité de l’achèvement du pont transférée au conseil municipal de Faro.
Le coût final du pont a été souligné par Rogério Bacalhau, qui l’a décrit comme une « somme particulièrement impressionnante », surtout si l’on considère la situation financière délicate de la commune jusqu’à il y a quelques années.
« Il s’agissait d’un projet très complexe, sûrement le plus complexe réalisé ce siècle en Algarve », a déclaré le maire, soulignant qu’il a été construit dans l’estuaire protégé de Ria Formosa, qui, selon lui, est « sûrement l’un des trésors, sinon le plus grand, que nous possédons sur notre territoire. »
Le nouveau pont, enjambant 180 mètres et près de 11 mètres de large, caractéristiques deux voies pour la circulation automobile, un chemin piétonnier et une voie combinée piétons-cyclistes. Même s’il améliorera considérablement la fluidité du trafic entrant et sortant de l’île, le nouveau pont permettra également permettre aux véhicules d’urgence lourds d’accéder à l’île, ce qui était auparavant impossible car les véhicules lourds n’étaient pas autorisés sur le vieux pont. La nouvelle voie piétonne-cycliste rendra également l’accès à l’île « beaucoup plus sûr » pour le « nombre croissant de personnes qui choisissent de visiter l’île à pied ou à vélo », a déclaré Bacalhau.
Malgré quelques détails inachevés, comme l’installation d’éclairage LED toujours en cours, le nouveau pont ouvert immédiatement à la circulation après la cérémonie d’inauguration.
Pour Rogério Bacalhau, l’ouverture du nouveau pont a également été un moment particulièrement important, car il a marqué sa dernière investiture officielle en tant que maire de Faro avant d’occuper le poste de direction de la compagnie régionale des eaux Águas do Algarve.
« Ce nouveau pont est un projet emblématique et, en quelque sorte, une marque pour l’avenir. C’est peut-être l’un des (projets) les plus emblématiques – avec les rénovations du Jardim da Alameda et du Jardim da Mata ou la construction du nouveau chenil – mais c’est sûrement le projet qui a représenté le plus gros investissement parmi les centaines de projets que nous avons conclus tout au long ces 12 dernières années de travail dans la municipalité de Faro », a déclaré le maire.
La complexité du projet a également été soulignée par la ministre Maria da Graça Carvalho, qui a parlé du amélioration de la sécurité sismique du pont, qui impliquait la construction de fondations (pieux) très profondes pour ancrer solidement le pont.
« C’est un pont qui a pris beaucoup de temps, qui était absolument nécessaire à la population locale et qui sera très important pour les habitants de Faro et de tout l’Algarve », a déclaré le ministre. « C’est un beau pont qui offrira plus d’accessibilité », a-t-elle ajouté.
La cérémonie d’inauguration s’est également déroulée en présence d’autres dirigeants nationaux et régionaux, dont José Apolinário, président de la commission régionale de développement (RMTC Algarve); António Pina, président de l’association des municipalités de l’Algarve (AMAL); Alberto Mota Borges, directeur de ll’lAéroport de Faro; et Pimenta Machado, présidente du conseil d’administration de l’agence portugaise de l’environnement (APP).
