Après avoir survécu à l’incendie de forêt, je me suis réveillé étonnamment optimiste. Dans le calme de la nuit, j’avais décidé de poursuivre ma nouvelle vie.
Qu’est-ce qui nous permet de donner un sens aux événements traumatisants et d’avancer ? Je me demande si c’est la nature, l’esprit humain de survie, ou l’éducation, nos expériences de vie qui nous rendent résilients. Avez-vous déjà vécu des événements traumatisants ? Je suis sûr que oui, et si c’est le cas, qu’est-ce ou qui, selon vous, vous a permis de surmonter ces expériences, de vous relever et de continuer votre vie ?
J’avais besoin d’un plan, alors je me suis assis et j’ai rédigé une liste détaillée de choses à faire, en donnant la priorité aux trois principales activités : assurer l’approvisionnement en eau de la ferme, organiser le début des rénovations et récupérer mon Nissan Navara (camion de l’enfer) de Lisbonne à Monchique.
Tout d’abord, je me suis concentré sur la sécurisation de l’approvisionnement en eau. Pendant la chaleur intense de l’incendie de forêt, tous les tubes en plastique des terres agricoles avaient fondu, alors je suis allé à Monchique pour acheter des tubes de remplacement. À mon retour, mon voisin néerlandais Wim était là pour me donner/dicter ses conseils (vous connaissez le genre). Je pense qu’être direct est un trait commun aux Néerlandais, et Wim l’a considéré comme un art. Wim et sa femme Betty étaient mes voisins les plus proches et allaient devenir mes amis les plus chers.
Wim avait étudié la biologie, la zoologie et la botanique dans des universités néerlandaises avant d’obtenir son doctorat. Il avait également travaillé à l’Université de Lisbonne. Essentiellement, Wim savait tout ce que j’avais besoin de savoir sur la vie en montagne, mais ce n’était pas le cas. Pour moi, il ressemblait au personnage du « Capitaine Mainwaring » du BBC Série télévisée ‘Dad’s Army’, alors que, malheureusement, je semblais incarner le rôle de ‘Pike’.
Revenant au défi de l’eau, Wim a commencé par demander : « Vous savez comment fonctionne une « Mina » ? J’ai été tenté de répondre : « Oui, bien sûr, Wim ». Cependant, la vérité était que je n’avais aucune idée de ce qu’était une « Mina ». Alors Wim va maintenant vous expliquer.
Une Mina est une source d’eau naturelle trouvée dans une montagne. Ces anciennes mines d’eau étaient cruciales pour les personnes qui cultivaient la terre. Les mines ont été créées en creusant à la main des tunnels horizontaux dans la roche des montagnes. Chaque Mina pourrait prendre des années. Une fois terminés, ils ont permis à l’eau de s’écouler dans des canaux souterrains.
Wim se tenait sur un terrain plus élevé tandis que je me tenais à l’entrée de la Mina. Il a commencé par dire : « Vous devez entrer. » À contrecœur, je suis entré dans l’étroite mine d’eau noire. À ce moment-là, une grenouille a sauté hors de l’eau et s’est posée sur mon visage. Je ne répéterai pas mes jurons ici ! J’ai ensuite placé le tube juste sous la surface de l’eau et je suis rapidement sorti.
Wim m’a alors dit : « Va jusqu’au bout du tube et suce. » J’ai suivi ses instructions mais pas une seule goutte d’eau n’est sortie. Alors que je rentrais à l’intérieur de la Mina, j’ai soudainement senti quelque chose glisser contre ma jambe. Était-ce un serpent d’eau ? La panique s’est installée et dans ma hâte de m’enfuir, je me suis cogné la tête contre le plafond de pierre en criant. Wim m’a regardé d’un air vide et a dit: « Il vaut probablement mieux réessayer demain. » Il n’a rien dit de plus, mais je pouvais dire ce qu’il pensait : « Espèce de garçon stupide ! »
J’essaie de ne jamais abandonner, alors j’ai répété le processus seul. Cette fois, j’ai coincé le tube souterrain entre deux grosses pierres, puis j’ai répété le processus de « succion » avec vigueur. Alors que je approchais mon oreille du tube, j’ai entendu un son en écho, puis de l’eau a soudainement jailli du tube. J’ai rapidement connecté le tube à l’alimentation de la ferme. C’était comme un miracle.
Il était ensuite temps de commencer les rénovations et l’importance des travaux de construction commençait sérieusement. On m’avait recommandé un constructeur « extraordinaire » qui pouvait tout faire, côté construction. Il a été embauché ! Je l’ai surnommé « Patrick grandes jambes » en raison de ses jambes musclées et de son habitude de porter des shorts étroits, quelle que soit la météo ; soleil, pluie ou gel hivernal (vous connaissez le type).
Alors que Patrick commençait les rénovations, j’ai reçu un appel du garage de Lisbonne m’informant que la Nissan Navara avait été réparée (j’utilise le terme « réparé » de manière vague) et qu’elle était prête à être récupérée. Je me suis de nouveau dirigé vers le nord et, heureusement cette fois, j’ai pu retourner à la ferme le même jour, grâce au Nissan Navara.
Le lendemain matin, je me suis réveillé et j’ai constaté que Patrick avait fait de grands progrès dans les travaux de rénovation, avec des gravats entassés au bas de la voie. Désireux d’utiliser le camion, je l’ai chargé de débris et j’ai tenté de gravir la piste escarpée. Cependant, le camion a calé sous la lourde charge. À ce moment-là, j’ai décidé qu’il était temps d’utiliser les quatre roues motrices.
N’ayant jamais utilisé un véhicule à quatre roues motrices, j’ai baissé les yeux et j’ai vu deux bâtons qui se ressemblaient étrangement. J’ai donc mis les leviers en place, en marche avant, puis en transmission intégrale. Mais ce que j’avais fait, c’était de passer les manettes en marche arrière et en deux roues motrices ! Le camion a ensuite reculé. Ayant réalisé mon erreur, j’ai freiné !
Mes sens étaient suspendus lorsque j’ai réalisé que le véhicule vacillait au bord d’une colline abrupte, face à un désastre potentiel. Alors que le camion se balançait d’avant en arrière, sentant le danger, Beagle Ben a sauté par la fenêtre du côté passager pour se mettre en sécurité. D’une manière ou d’une autre, j’ai également dû atteindre l’autre côté du véhicule, alors j’ai lentement rampé sur la console centrale jusqu’au siège passager. Avec une précision minutieuse, j’ai ouvert la porte du côté passager, j’ai sauté sur le sol et j’ai crié « Au secours ! »
En entendant le brouhaha, Wim est apparu et m’a regardé, étalé sur la piste. Ayant vu que j’étais en sécurité, il s’est détourné et est retourné vers sa maison sans dire un mot, mais je pouvais dire ce qu’il pensait : « Espèce de garçon stupide ! »
Par Derek Hughes OBE
|| fonctionnalités@portugalresident.com
Derek est un ancien haut fonctionnaire britannique. Feu Majesté la reine Elizabeth II lui a décerné un OBE pour le service client et l’inclusion. Ce dernier était en faveur de la défense de l’égalité des personnes handicapées. Il vit désormais à Monchique, avec son partenaire Marcelino, et enseigne à l’école internationale d’Aljezur.
