Environ 80 joueurs, sponsors et invités se sont récemment réunis au Centre Algarve, à Moncarapacho, pour célébrer le 10ème anniversaire du Walking Football au Portugal.
Ce sport attire désormais des milliers de joueurs, dont beaucoup viennent d’Europe du Nord et de Scandinavie pour profiter de la camaraderie des clubs de l’Algarve.
Le dîner de gala a également été agrémenté d’une conférence éclairante et pleine d’humour d’Alan Hudson, ancien international de Chelsea, Stoke City, Arsenal et de l’Angleterre. Il y a cinquante ans, Alan faisait ses débuts avec l’Angleterre à Wembley, où les champions du monde d’Allemagne de l’Ouest et l’incomparable Franz Beckenbauer étaient ses adversaires.
Le Centre Algarve, avec ses suricates curieux qui surveillaient le déroulement des événements, a accueilli les invités avec une coupe de champagne tandis qu’ils étaient sérénadés par le saxophoniste Steve Bland. John Knight a souhaité la bienvenue à tout le monde, y compris Chris Moore de Blevins Franks, qui avait généreusement soutenu le dîner d’anniversaire. Le maître de cérémonie, George Allen, a ensuite invité Chris Wright, fondateur et président à vie de East Algarve Walking Football, à dire quelques mots avant de faire un certain nombre de présentations.
Les membres fondateurs Gordon Linford, Brian Caldwell, Oistein Lovell et Jeff Denman ont reçu des bouteilles de vin commémoratives, tandis que Tanya Fox, qui dirigeait une équipe de l’EAWF lorsqu’elle jouait à la résidence de l’ambassadeur britannique à Lisbonne, a également été honorée.
Le clou de la soirée fut sans aucun doute Alan Hudson qui s’est souvenu de ces jours heureux où Chelsea avait battu le Real Madrid en finale de la Coupe des vainqueurs de coupe de l’UEFA et de sa victoire en finale de la FA Cup contre Leeds United. Les récits de la vie dans les années 70 avec des joueurs comme George Best, Bobby Moore, Pelé et Bobby Charlton ont fait revivre à beaucoup de ceux qui étaient présents leur jeunesse, et ils renouent aujourd’hui avec celle-ci grâce au football en marchant.
Une tombola et une vente aux enchères ont permis de récolter 550 euros au profit du Centre Algarve afin de l’aider à poursuivre son travail auprès des jeunes ayant des besoins particuliers.
Avant le début de la danse, le Centre Algarve a offert à Chris Wright, un administrateur du centre, et à sa femme Christine, des verres gravés en guise de remerciement pour leur soutien pendant de nombreuses années. L’EAWF participera au 9e tournoi de football ambulant d’Algarve au Browns Sports Resort, Vilamoura, les 28 et 29 septembre.
