« L’Algarve a un énorme potentiel inexploité et pourrait être le nouveau rêve californien ».
La populaire destination de vacances au soleil du Portugal a le potentiel de se développer en tant que centre de démarrage pour les Américains et les Européens entreprenants. Le Résident a parlé à RedBridge fondateur Jonathan Littman pour découvrir pourquoi.
RedBridge un mouvement pour construire une dynamique communauté transfrontalière CA-portugaise de jeunes entrepreneurs technologiques talentueux et inspirésa commencé à Lisbonne mais étend maintenant ses ailes à l’Algarve.
La création des fondateurs californiens et portugais – Jonathan Littman, Hugo Antonelo, Paulo Gaspar, Nathan Hadlock et Filipa Pinto de Carvalho – le club à but non lucratif a construit des ponts entre San Francisco et Lisbonne pour les startups et les initiatives et, en un peu plus d’un an, a organisé 14 événements à son siège de la Rua Victor Cordon de la capitale, et deux au club sœur Cabane15 à San Fransisco.
Maintenant, RedBridge regarde l’Algarve potentiel d’attrait supplémentaire pour les entrepreneurs californiens et internationaux car la région a tout pour plaire – un style de vie merveilleux, un temps agréable, de belles plages et des tonnes de potentiel pour devenir la Mecque de l’innovation, un peu comme San Francisco et la Silicon Valley.
RedBridge hébergé « Bust out of Lisboa : Algarve 2.0 » au Palácio du club dans la Rua Vitor Cordon de Lisbonne le 6 juillet avec Miguel Fernandesle fondateur de la Dengun Startup Studio & Agence Digitale qui a déménagé à Faro après avoir vécu à Macao, en Chine, et Célia Meira un responsable marketing de premier plan et un expert de la marque de la région.
Dengun Digital Agency est composée de créateurs de sites Web talentueux, de concepteurs, de spécialistes du marketing et de chercheurs en données agités qui conçoivent des stratégies pour que les entreprises renforcent leurs marques.
Pendant ce temps, le Dengun Startup Studio possède une expérience approfondie dans la création de produits étonnants et la simplification des idées commerciales. « Nous nous sommes demandé pourquoi, alors que l’Algarve est une si belle région de vacances avec tant de choses à offrir, est-elle si brisée par un manque d’entrepreneurs essayant de créer des entreprises ? » Fernandes a déclaré à la foule internationale de 130 RedBridge.
Diplômé en informatique de l’Université de l’Algarve (UAIG), Miguel a expliqué comment, il y a plusieurs années, lui et son groupe d’innovateurs partageant les mêmes idées avaient approché le doyen, Paulo Águas, rencontré des maires locaux et des personnalités du gouvernement central et mis au point un plan stratégique pour relancer l’écosystème afin qu’il devienne plus innovant : « Nous avons réussi à obtenir un financement de 10 millions d’euros et, avec l’aide de l’UAIg, nous avons construit CAMPUS UALG TEC qui a été officiellement lancé en mars 2022. »
L’objectif principal de l’UALG TEC CAMPUS – Startup Accelerator (Algarve Tech Hub) est de stimuler l’expansion de l’écosystème technologique dans la région.
Une vie moins trépidante
Miguel n’est pas le seul professionnel à voir des tonnes de potentiel dans la région. Célia Meira, responsable marketing pour Magasins d’usine ROS qui a été étroitement associé à Designer Outlet Algarve et les célébrations de son premier anniversaire, a vu l’Algarve attirer des créateurs de mode, des artistes et des musiciens talentueux.
Célia est originaire de Paris, bien que ses parents soient portugais. Étudiant en marketing et communication à la prestigieuse Sorbonneelle débute une carrière dans la communication à Paris – puis tombé amoureux de l’Algarve en vacances.
« J’ai quitté Paris après 25 ans pour prendre des vacances en Algarve et j’ai découvert des gens vraiment adorables ici. J’ai juste adoré le style de vie, que vous n’avez tout simplement pas à Paris, en particulier le lien avec la nature et les gens. Oui, cela peut aussi être occupé et stressant, mais c’est différent parce que lorsque vous voulez vous déconnecter, vous le pouvez », explique-t-elle.
Célia et Miguel ont été invités à parler de leur expérience lors de l’événement RedBridge sponsorisé en partie par João Richard Costa, directeur des ventes et du marketing de Ombrie Resort, qui a offert deux nuits gratuites à l’Ombria’s Hôtel Viceroy d’un tirage au sort.
Les quelque 130 membres de RedBridge et leurs amis ont discuté et réseauté dans le cadre doux et informel au bord de la rivière où des « lulas à algarvia » (calmars à la algarvienne) et d’autres friandises ont été arrosées de bons millésimes de Vins d’Arvad d’Estômbar, Lagoa.
RedBridge – construire des ponts transatlantiques
RedBridge a été occupé ces derniers temps. Début avril, il s’est associé à 42 Lisbonneune école de programmation, avec un événement intitulé « Darkness and Light : The Journey of a Startup Founder » dans les locaux de l’école à Arroios, puis plus tard le même mois, a dirigé « The Mystery of the Mantas » au Oceanário aquarium à Lisbonne Parque das Naçoes.
En mai, les membres des communautés de startups de San Francisco et de Lisbonne ont partagé leurs expériences à « Ridez sur la vague AI du Portugal » au Shack 15 de San Francisco – un espace social dédié à l’entrepreneuriat, à la communauté et aux grandes idées – qui a présenté une conversation avec le fondateur de la licorne portugaise de traduction assistée par ordinateur Unbabel, Vasco Pedroet co-fondateur de RedBridge Jonathan Litman.
RedBridge a connu un tel succès qu’il prévoit maintenant le RedBridge Lisbon Investors’ Summit (23-27 octobre) qui élargira la portée en faisant venir des investisseurs technologiques sérieux de Californie, d’Asie et du Brésil pour rencontrer les meilleurs fondateurs de startups et capital-risqueurs portugais afin de découvrir et de s’engager avec l’écosystème technologique de Lisbonne.
Jonathan Littman, fondateur de RedBridge et auteur à succès sur l’innovation, déclare : « Bien que nous soyons RedBridge Lisbon et, en tant que tel, soyons un club Lisbonne-San Francisco avec la plupart de nos événements dans la capitale, je vois l’Algarve comme la Californie du Sud, et je sais que l’attrait des Californiens pour visiter l’Algarve est élevé. C’est un choix parfait pour les Californiens et de nombreux internationaux d’Europe qui veulent les 300 jours de soleil, un accès facile à la nature et à la plage. »
Célia Meira a été attirée par l’Algarve pour une autre raison importante. « Je voulais fonder une famille et j’ai réalisé que Paris et l’Algarve étaient des mondes trop différents quand il s’agissait d’élever des enfants », a-t-elle déclaré à la foule. « Je suis très content d’avoir fait ce choix. »
Son premier emploi en Algarve était dans une agence immobilière dirigée par des Anglais. « Je me suis vite rendu compte que beaucoup d’entreprises ne prêtaient pas beaucoup d’attention à leurs stratégies marketing et communication qui est mon domaine. Quand j’ai commencé à me connecter avec les gens, vous commencez à voir des développements. Mon conseil est de vous connecter avec les gens, de parler de votre entreprise, d’être courageux et d’y aller ! »
Célia dit que l’Algarve a encore un énorme potentiel inexploité et pourrait vraiment être le nouveau rêve californien.
L’entrepreneur a reconnu que la mode, un domaine qu’elle aime et avec lequel elle avait un lien étroit à Paris en travaillant dans le monde de la mode, manquait en Algarve. Célia a frappé à la porte à Édition phare – la société qui édite les magazines Vogue Portugal, GQ France et Le mauvais magazine – et a suggéré de faire bouger les choses en Algarve et de faire bouger les choses.
Vogue était ouvert à l’idée et le résultat a été le 1er « Vogue Loves Fashion Festival » en collaboration avec Designer Outlet Algarve, qui a attiré 45 000 personnes.
Célia s’est installée dans la région il y a 11 ans et raconte qu’aujourd’hui, elle aime le fait que l’Algarve est désormais synonyme d’art et de mode, de culture et de vie cosmopolite. « C’est vraiment bourdonnant et une vie complètement différente », a-t-elle déclaré.
Construire un écosystème startup
Le chemin de Miguel vers l’Algarve était également inhabituel. Né et élevé à Cartaxo, près de Santarém, sa famille a déménagé à l’âge de sept ans à Macao où il est resté jusqu’à l’âge de 19 ans. « C’était très différent de Cartaxo, qui compte 5 000 habitants, d’être soudainement à Macao avec une population d’un million d’habitants coincée dans un espace de la taille de Faro. »
« J’ai commencé à détester les métropoles à forte densité de population, alors je suis retourné au Portugal et je me suis retrouvé en Algarve par hasard. J’avais 20 ans et j’ai séjourné ici et j’ai réussi jusqu’à présent », confie-t-il.
Miguel avait voulu étudier l’informatique à l’université, mais il avait besoin d’avoir à la fois les mathématiques et la physique et il n’avait que les mathématiques. « La seule université qui m’aurait accepté était l’Université de l’Algarve, qui avait été ma sixième option », admet-il.
« Je n’avais ni famille ni amis en Algarve, mais je trouvais que c’était bien mieux et plus spacieux que des endroits comme la Malaisie et la Thaïlande. que j’ai eu la chance de visiter mais qui étaient tellement bondés et humides », a raconté Miguel. Bien qu’à peine adolescent, il construisait des sites Web depuis 1993. « J’ai découvert que je pouvais utiliser mon expérience de la technologie pour aider l’université actuelle avec des sites Web, et cela m’a donné la confiance nécessaire pour m’impliquer dans des startups. »
Miguel, qui avait alors fondé le Dengun Startup Studio & Digital Agency, a décidé de créer un écosystème de startups car il « n’y avait tout simplement pas de communauté avec un esprit d’entreprise pour innover, alors j’ai commencé à faire appel à des amis avec une vision similaire ».
Réinventer l’Algarve
Jonathan Littman dit que l’Algarve est en train de se réinventer. « Ce n’est plus seulement un lieu de retraite pour les Européens. Il y a la culture, la mode et l’art et, du point de vue d’un Californien, l’Algarve n’est qu’à deux heures et demie de route de Lisbonne, ce qui n’est rien pour les Californiens. »
Jonathan, qui connaît la communauté technologique californienne au Portugal comme sa poche, dit qu’ils voient Lisbonne comme un nouveau San Francisco et l’Algarve comme la Californie du Sud, ajoutant qu’il explorera éventuellement l’intégration de la région de l’Alentejo dans le giron de RedBridge. « En tant qu’entrepreneurs, nous devons être très concentrés et, même si notre objectif principal est à Lisbonne, je vois des partenariats avec l’Algarve et l’Alentejo. »
Le travail que Miguel et d’autres font dans l’Algarve – un pôle d’attraction pour nomades numériques – notamment à Lagos, est essentiel dans ce processus de donner une autre vie à la région au-delà du tourisme et de la communauté traditionnelle des expatriés locaux. Dit Littman : « Ces incroyables entrepreneurs locaux et internationaux créent un écosystème de startups qui apportera des avantages à l’Algarve et au Portugal dans son ensemble. »
Conclut le Californien d’origine : « C’est mon rêve d’avoir plus de grandes entreprises portugaises à bord de RedBridge et parce que j’ai la chance d’avoir un partenaire comme Hugo Antonelo dont l’agence de marketing et d’événements sait comment mettre en scène des événements d’entreprise d’une manière nouvelle et inattendue, nous pouvons présenter d’autres excellents travaux de brillants fondateurs portugais. »
Par CHRIS GRAEME
