Juin pour voir la nouvelle directive de l’UE sur la façon de protéger « une source de vie aussi importante que l’air et l’eau » (avant qu’il ne soit trop tard).
« Mauvaise gestion des terres, pollution, agriculture super intensive, urbanisation excessive et accentuation de l’érosion des sols due au changement climatique ont rendu 60 à 70 % des sols européens insalubres », selon la Mission Solfinancé par le programme de l’UE Horizon Europe – et le Portugal « n’échappe pas à cette réalité », ont déclaré des experts à Expresso.
Le pays ne dispose pas de données sur la quantité de terres qui cesseront de devenir productivesou a perdu ses cycles eau/carbone par dégradation, mais les spécialistes savent que environ 60% des sols de ce pays ont « peu de matière organique » en eux. Le pays perd 20 tonnes de sol par hectare et par an, a déclaré au journal la géographe Teresa Pinto Correia, liée à la Soil Mission.
Le texte d’Expresso explique que dans chaque poignée de sol, il peut y avoir « des milliers de bactéries et de champignons », présence dont « signifie un écosystème vivant ». Un sol sain est un sol où l’eau de pluie s’infiltre pour alimenter les aquifères. Un sol sain stocke du carbone, « crée de la résilience climatique et génère de la biodiversité ».
Selon les mots de Teresa Pinto Correia, un un sol sain est « fondamental pour toute la société », mais les politiques menées par « ceux qui sont au sommet » ont fait en sorte que les sols sains disparaissent rapidement.
« Quand nous avons agriculture super-intensive gérée par des fonds d’investissement comme cela se passe dans l’Alentejo – basé sur un modèle d’entreprise qui a accès à la terre et à l’eau du barrage – le produit commercial est extraitle le sol est dégradé » et les fonds d’investissement alors « s’en vont ».
C’est une réalité qui a été soulignée par des groupes environnementaux, des groupes civiques, des journalistes même, avec très peu d’effet.
Loi en tiroir depuis huit ans
Selon des spécialistes comme Teresa Pinto Correia, « nous réduisons de beaucoup, notre capacité d’autosubsistance » – notre capacité en tant que pays à se nourrir.
Et tandis que cette tragédie a été inaugurée, « il y a aucune information systématisée sur le nombre total de monocultures intensives et leur impacts environnementaux cumulés », prévient Carlos Alexandre, président de la Société portugaise des sciences du sol.
Il n’y a même pas de législation pour arrêter les dégâts, explique Expresso.
« En 2015 (c’est-à-dire à peu près au moment où les socialistes du PS sont revenus au pouvoir après le bref flirt du pays avec les sociaux-démocrates du PSD), le ministère de l’Environnement a présenté une loi (ProSolos – élaboré par l’Agence portugaise pour l’environnement), qui a été laissé dans un tiroir.
« La situation devrait changer lorsque la Commission européenne approuvera une nouvelle directive – la loi sur la santé des sols, en 2023 – qui sera présentée en juin. Des écologistes, des spécialistes et des mouvements comme Save Soil l’espoir d’une loi « progressiste et ambitieuse », qui donne à cette ressource le même statut de protection au niveau communautaire que l’air et l’eau. »
« Les politiques du Plan stratégique (portugais) dans le cadre de la Politique Agricole Commune 2023-2027 voir le sol complètement ignoré », explique le conservateur agricole Mário de Carvalho, travaillant à l’Université d’Évora.
Carvalho explique que les agriculteurs et les producteurs au Portugal n’ont pas accès aux connaissances à appliquer à la protection des sols.
Il explique à Expresso qu’« au Portugal, le risque d’érosion des sols et de perte de nutriments est accru par le faible niveau de production de biomasse et de rétention de carbone associé au mode de travail des terres, à la déminéralisation et aux températures élevées ».
Avec le changement climatique en cours, les sols ont besoin de voir leur matière organique augmentée, pour permettre à l’eau de s’infiltrer / de séquestrer le carbone / d’éviter les risques d’inondation (quand il pleut) – et une façon d’y parvenir est de maintenir les zones désignées comme RAN (réserve agricole). Mais – et c’est le gros mais – les municipalités ferment les yeux sur la RAN au profit de « l’expansion urbaine », souligne-t-il – et donc « les meilleurs sols se trouvent sous les villes et les cités, en particulier dans la région de Lisbonne ».
Maria José Roxo, chercheuse à l’Universidade Nova, reprend le récit : « les politiques de protection des sols ont été quasi inexistantes ». Pire, il n’y a aucune idée du nombre d’hectares de RAN qui ont été détournés au fil des ans, tout comme il n’y a pas de données sur les impacts environnementaux cumulés de l’occupation des sols par l’agriculture intensive ou les panneaux photovoltaïques, par exemple, poursuit-elle. Il n’y a « jamais eu d’approche systémique des relations entre ces activités, le climat, le sol et la biodiversité ».
« Les sols non cultivés, et ceux recouverts de broussailles continuent de capter du carbone et favorisent la biodiversité », cela doit « monter dans la tête des gens », estiment les spécialistes.
jeignorer l’importance d’un sol sain, c’est « oublier que la dernière phase du processus de dégradation est la désertification » et que « la récupération des sols est beaucoup plus onéreuse et prend beaucoup plus de temps » que leur préservation.
Le texte d’Expresso se termine par l’explication brutale de Carlos Alexandre : « En moyenne, un centimètre de sol met 100 ans à se former ce qui signifie que sa dégradation entraîne une perte irrémédiable pour les générations actuelles ».
Puces
Les puces fournies par l’article soulignent :
- ¼ des sols agricoles est érodé, compacté, souffre de salinisation, a perdu du carbone ; ⅔ sont menacés d’eutrophisation, qui affecte l’eau, la production alimentaire et la biodiversité
- 25 % des sols du sud de l’Europe sont exposés à un risque élevé de désertification. Le sol sec érodé n’absorbe pas l’eau, provoquant des inondations en cas de fortes pluies
- 2,8 millions de sites dans l’Union européenne sont particulièrement contaminés, avec des risques pour la santé publique
- 50 milliards d’euros, c’est le coût annuel associé aux sols dégradés de l’UE
- 84 % des pâturages du Portugal sont classés comme « pauvres ». (Cela remet en perspective les protestations des agriculteurs dans les zones patrimoniales menacées par l’exploitation minière).
