Une équipe de recherche de l’Institut de recherche du Centre biomédical de l’Algarve (ABC-Ri) de l’Université de l’Algarve (UAlg) vient de publier un article scientifique démontrant l’importance des schémas de méthylation de l’ADN (mécanismes qui régulent l’expression des gènes) dans la pathologie du cancer du sein.
Comme l’expliquent les chercheurs, les modèles de méthylation de l’ADN se traduisent par des changements chimiques qui se produisent dans les molécules d’ADN des cellules, ce qui peut affecter l’expression des gènes et influencer le développement et la différenciation cellulaires.
Ainsi, l’analyse des schémas de méthylation de l’ADN peut fournir des informations importantes sur le fonctionnement des cellules et la progression des maladies.
Dans ce cas particulier, axé sur le cancer du sein, l’équipe de recherche s’est concentrée sur l’étude de la méthylation d’une région spécifique du gène TERT, qui code l’enzyme télomérase et est responsable de la capacité des cellules cancéreuses à se renouveler sans limite dans environ 95 % des cas. cent des cas de cancer du sein.
Cette région, appelée région oncologique hyperméthylée de la TERT (THOR), est suggérée par les chercheurs comme une cible diagnostique et thérapeutique prometteuse pour le cancer du sein.
Le cancer du sein étant la tumeur maligne la plus fréquemment diagnostiquée et l’une des principales causes de décès chez les femmes dans le monde, cette étude « revêt une importance particulière. Surtout si la détection précoce de la maladie augmente les chances de survie et la qualité de vie du patient », assure l’ABC-Ri.
Selon les chercheurs, « Dans un domaine où le besoin d’options diagnostiques et thérapeutiques nouvelles et plus efficaces est urgent, la découverte de ce biomarqueur pourrait être considérée comme un outil supplémentaire de dépistage et de diagnostic précoce du cancer du sein ».
Pour l’équipe de recherche, les résultats semblent « prometteurs » puisque l’analyse de la méthylation de la région THOR a permis de différencier le cancer du tissu normal dès le stade le plus précoce de la maladie, montrant le potentiel de ce biomarqueur pour le dépistage et la détection précoce.
Joana Apolónio, représentante de l’équipe de chercheurs et première auteure de l’article scientifique, révèle que « l’étude de l’hyperméthylation de THOR peut constituer la base du développement d’un test non invasif et ainsi améliorer la pratique clinique ».
Sur la base de cette recherche et pour évaluer le potentiel de THOR en tant que biomarqueur du cancer du sein, les chercheurs ont analysé deux groupes indépendants de patientes (plus de 250 au total) atteintes d’un cancer du sein invasif, en utilisant des échantillons de tissus de femmes diagnostiquées au Centro Hospitalar Universitário de l’Algarve (CHUA).
Les résultats ont montré que les patients atteints de THOR hyperméthylé avaient des niveaux plus élevés d’expression du gène TERT, suggérant ainsi que la méthylation de THOR agit comme un mécanisme de régulation positive de l’activation de TERT, permettant de prévoir une pathologie plus grave ou un pronostic plus sombre dans ces cas.
L’article, publié dans la revue scientifique « Clinical Epigenetics », révèle « le rôle important que peut avoir la méthylation de l’ADN dans la pathologie du cancer du sein, révélant que certaines marques épigénétiques peuvent avoir le potentiel d’être utilisées comme biomarqueurs de la maladie », concluait les chercheurs de l’UALG.
